[Analyse] Der Traum der Roten Kammer vs. Auf der Suche nach der verlorenen Zeit

Letzten Monathabe ich Ihnen die vier großen klassischen Romane Chinas vorgestellt, darunter den Traum der Roten Kammer. Beim Lesen von Expertenanalysen über den Rotologe (ein literarischer Zweig, der sich ausschließlich mit diesem Roman befasst), wurde mir klar, dass dieses Buch viele Gemeinsamkeiten mit Auf der Suche nach der verlorenen Zeit von Proust hat.

Das hat mich sehr gefreut, denn ich weiß, dass der Traum der Roten Kammer auf Französisch nur in der Pléiade-Ausgabe von Gallimard existiert (das heißt, die Bücher sind teuer). Seine Lektüre ist für französische Leser anspruchsvoll, denn sie erfordert ein hervorragendes Verständnis der asiatischen Kultur, aber auch der chinesischen Wortspiele. Wenn dieser Roman nun Prousts Werk ähnelt, können Sie wenigstens Auf der Suche nach der verlorenen Zeit lesen und dieselbe initiatorische Reise erleben wie asiatische Leser, die den Traum der Roten Kammer.

Es ist schwer zu verstehen, warum diese Romane, „lang wie ein Fluss“, mit Hunderten von Figuren, so anziehend sind. Bei Proust sind es Adelsnamen und sehr komplizierte Beziehungen untereinander (wer ist wessen Cousin, wer ist wessen Schwester), und dieselbe Figur kann fünf oder sechs verschiedene Titel tragen; eine Figur, die auf Seite 50 auftaucht, kann auf Seite 1500 wieder auftauchen, was uns zu äußerster Konzentration zwingt, ja sogar zum Mitschreiben. Beim Traum der Roten Kammergibt es etwa hundert Figuren, deren Nachname mit Jia beginnt: Da stehen wir schlecht da 😀

Und doch werden diejenigen, die diese Kathedralen-Romane lesen, oft völlig davon besessen und lesen sie erneut. Nicht nur einmal, sondern zwei-, dreimal…

Jedes Mal, wenn ich nur ein Kapitel erneut lese, wird mir bewusst, welchen Weg ich zurückgelegt habe, denn jede Lektüre spiegelt meinen eigenen Werdegang wider: Ich verstehe dieses Kapitel besser oder verstehe es in einem anderen Licht, weil ich seitdem Dinge erlebt und mich weiterentwickelt habe.

Ich denke aufrichtig, dass man mindestens einen dieser beiden Romane (oder beide) einmal im Leben lesen sollte. Zögern Sie nicht, Analysen zum Werk zu lesen, denn es ist voller Schichten und Anspielungen; Experten können auf die Feinheit der Details hinweisen, die Ihnen entgangen wären. Wenn nicht, können Sie auch ChatGPT (oder eine andere KI) fragen: „Warum sagt der Erzähler das in dem Kapitel?“ : Diese Werkzeuge haben Zugang zu den Thesen der Forscher und können Ihnen antworten.

Hier sind einige Gemeinsamkeiten, die ich zwischen den beiden Romanen gefunden habe. Ich werde „die Recherche“ für Auf der Suche nach der verlorenen Zeit und „den Traum“ für Der Traum der Roten Kammer verwenden, sonst ist es zu lang.

1. „Unvollendete“ Romane

Beide Romane wurden von ihren Autoren abgeschlossen, aber bei Proust hatte dieser nicht die Zeit, alles vor seinem Tod zu überarbeiten und zu verfeinern. Die letzten Bände wurden überarbeitet, und einige Details wurden von seinem Bruder vor dem Druck entfernt. Trotz des immensen Proust-Fonds, der in der BnF aufbewahrt wird, werden wir nie erfahren, welche Details Proust der uns bekannten Version hätte hinzufügen oder entfernen wollen.

Beim Traum der Roten Kammergab es laut Forschern zwar eine vollständige Version, aber ein Drittel davon ging leider verloren, sodass nur 80 Kapitel erhalten blieben. Der Roman wurde von einem anderen Autor (die letzten 40 Kapitel) vollendet, der, ohne Verbindung zu Cao Xueqin, dessen Absichten nicht erfasste und ihm ein ganz anderes Ende erfand.

Das lässt viel Raum… den jeder Leser nach Belieben füllen kann. Im Fall der Recherche hingegen gibt es eine Fülle von Dokumentation: eine Vielzahl von Skizzen und Manuskripten, die von der BnF vollständig digitalisiert und online gestellt wurden. Im Fall des Traums hat diese Lücke ein ganzes Feld literarischer Analyse eröffnet, die Rotologe, die sich darauf konzentriert, den Roman zu sezieren und das wahre Ende zu „erraten“, indem sie jedes Wort, jedes handschriftliche Exemplar durchforstet.

2. Die Hauptfigur ist ein „Loser“

Der Erzähler bei Proust und Jia Perle Magique bei Cao Xueqin sind für ihre Zeit perfekte Loser. Der eine ist ein kultivierter Bourgeois, der nichts aus seinem Leben macht, der andere der Erbe einer großen Mandarin-Familie, der nicht zur Schule geht. Beide verbringen ihre Zeit damit, einem mondänen Leben nachzugehen, und beide Romane führen uns (stark vereinfacht) von einem Fest zum nächsten. So erzählt, werden Sie mir vorwerfen: „Sie sprechen oft davon, die Mittelmäßigkeit zu bekämpfen, warum sollten wir 3000 Seiten über diese beiden Loser lesen?“

Das liegt daran, dass Erfolg dort durch falsche Werte definiert wird: Geld, sozialer Status…

Diese beiden Figuren haben das sehr gut verstanden und befinden sich auf einer so viel höheren geistigen Ebene, dass sie als Loser durchgehen. Beide hegen eine bedingungslose und universelle Liebe für ihre Umgebung. Der eine spricht mit Blumen, der andere mit Vögeln. Aber in beiden Romanen spürt man, dass sie vor allem die Menschen schätzen, die wenige respektieren: die gute Françoise, die Dienstmädchen… die sie für edler halten als die Adligen.

3. Die Elite & das Volk

Wenn Proust die französische Elite darstellt, stellt Cao Xueqin die chinesische Elite dar. Aber zur Elite zu gehören, bedeutet nicht unbedingt, kultiviert zu sein. In der Recherche ist der Baron de Charlus eines der wenigen Beispiele für einen Gelehrten: eine wahre lebende Enzyklopädie. Im chinesischen Roman sind die adligen Männer größtenteils von absoluter Dummheit; nur die Frauen sind dort kultiviert und raffiniert.

Aber Achtung, ich halte Ihnen keine Predigt „Eat the rich“ wo die Unterdrückten zwangsläufig reiner sein müssten als die Unterdrücker. Eigentlich glaube ich sogar, dass es umgekehrt ist: Die Ehrlichkeit oder Einfachheit, die man einfachen Leuten zuschreibt, hängt weniger damit zusammen, wer sie sind, als damit, was sie noch keine Gelegenheit hatten zu werden. Macht und Geld sind ein bisschen wie ein Fotoreagenz: Sie erschaffen nicht den Charakter eines Menschen, sie bringen ihn nur ans Tageslicht.

Das beste Beispiel bei Proust ist Madame Verdurin. Sie stammt aus einem bürgerlichen Milieu, so bescheiden wie nur möglich, wird anfangs vom Faubourg Saint-Germain verachtet, und baut sich geduldig ihren „kleinen Clan“ auf, mit eigenen Ausschlussritualen, ihren Opfern, die sie bestraft, indem sie sie nicht mehr einlädt, ihrer eigenen Tyrannei gegenüber denen, die es wagen, ihr zu missfallen. Nichts zwang sie, so despotisch zu werden wie die Guermantes, die sie anfangs verachtete, und doch wird sie, je mehr Macht ihr Salon gewinnt, fast eine schlimmere Version davon.

Zhao Yiniang, im Traum, geht in ihrem Maßstab genau denselben Weg: Ehemalige Dienerin, zur Konkubine aufgestiegen, zeigt sie keine Solidarität mit ihrem früheren Stand und wird, sobald sie ein wenig Status hat, die am strengsten auf Rangfolge und Privilegien bedachte Person.

Kurz, die Botschaft ist nicht „das einfache Volk ist tugendhaft“ oder „die Reichen sind korrupt“: Es ist, dass Macht nicht wirklich korrumpiert, sie bestätigt vor allem, was bereits da war. Und das sollte uns ein wenig demütiger machen: An ihrer Stelle, mit mehr Geld und mehr Macht, wären wir vielleicht viel schlimmer gewesen als sie: grausamer, korrupter, abscheulicher.

4. Multidisziplinäres Wissen

Die beiden Autoren sind äußerst gebildet. Sie besitzen ein multidisziplinäres Wissen und ein phänomenales Gedächtnis: Sie können über die Etymologie französischer Dörfer ebenso diskutieren wie über die Unterschiede zwischen Wildkräutern. Ihre Analysen der Psychologie jeder Figur sind äußerst feinsinnig, und die Welt, die sie konstruieren, reich an Details, erscheint uns lebendiger als je zuvor.

Man lernt unheimlich viel in diesen beiden Romanen. Bei Proust entdeckt man zum Beispiel die Abhängigkeit bestimmter Orchideen von einem ganz bestimmten Bestäuber. Auch das beste Wasser für die Teezubereitung bleibt im Traum nicht unerwähnt (Schnee, der fünf Jahre zuvor auf Pflaumenblüten im Kloster Xuanmu Panxiang gesammelt und dann vergraben in einem blauen Steingutgefäß aufbewahrt wurde). Mode ist allgegenwärtig: von Stoffen, die von venezianischen Gemälden inspiriert sind (Fortuny ließ sich für seine Kleider von Carpaccio und Tizian inspirieren, die Proust ausführlich beschreibt in La Prisonnière) bis zum berühmten Mantel, gewebt aus den feinen Federn, die unter den Augen der Wildente entnommen werden, den die Großmutter Jia Xue Baoqin schenkt (man kann also nur ein paar Federn pro Ente gewinnen). Luxus ist überall, aber nur aufmerksame Augen wissen ihn zu erkennen und zu schätzen.

Ich sage es oft genug: Die Spezialisierung ist für diejenigen, die einen festen Job suchen, die Multidisziplinarität für Unternehmer und für diejenigen, die das Leben in vollen Zügen genießen wollen. Es ist auch, denke ich, was uns in den kommenden Jahren am meisten von der KI unterscheiden wird: Eine künstliche Intelligenz kombiniert, was bereits existiert, aber indem man Bereiche verbindet, die auf den ersten Blick weit voneinander entfernt sind, wie es Proust und Cao Xueqin tun, entsteht echte menschliche Kreativität.

Im Traum gibt es eine Passage (Kapitel 55-56), die Managern großer Konzerne, und sogar Staatsführern (Mao Zedong selbst betrachtete den Traum als einen der vier Stolze Chinas), sehr gefallen wird: Wang Xifeng, die es gewohnt ist, die Angelegenheiten zweier großer Familien mit nicht weniger als tausend Dienern zu verwalten, wird krank. Drei andere Personen lösen sich dann ab, um sie zu ersetzen, und nutzen die Gelegenheit, um die Verwaltung zu verbessern. Man beobachtet mehrere Managementmethoden, Personalführung, die Art zu ermutigen, zu bestrafen, zu belohnen, die Verantwortung jedes Einzelnen zu erhöhen, Menschen entsprechend ihrer Persönlichkeit zu behandeln. Der Roman zeigt auch das Risiko, das die Arroganz eines Unternehmens birgt, das zum „Führer“ geworden ist, die Nachlässigkeiten, die ein wachsendes Unternehmen erwarten, die Art, wie eine Organisation von innen durch ein paar schlechte Einstellungen zermürbt werden kann, oder auch, wie das persönliche Interesse mit dem allgemeinen Interesse verbunden bleiben muss, zum Wohle des Unternehmens; man findet dort sogar Budgetkürzungen vor einer wirtschaftlichen Entlassung :-D. Ein Beweis dafür, dass, auch wenn es sich um edle Familien Chinas im 18. Jahrhundert handelt, menschliche Strukturen sich ähneln und immer denselben Regeln gehorchen.

5. Snobismus

In beiden Romanen ist der Snobismus nicht nur den Herren vorbehalten. Die Diener reproduzieren untereinander eine ebenso starre Hierarchie, manchmal sogar gewalttätiger, da sie innerhalb derselben sozialen Gruppe stattfindet, ohne die Distanz, die normalerweise Herren und Diener trennt. Das beweist ein wenig, durch das Absurde, dass Snobismus keine Frage der sozialen Klasse ist, sondern der Struktur: Sobald es eine Hierarchie gibt, und sei sie noch so klein, erzeugt sie schließlich ihren eigenen Snobismus.

Bei Proust folgt Françoise einem fast komisch strengen Verhaltenskodex, voller subtiler Regeln darüber, was sich gehört oder nicht, und sie kann eine erbitterte Eifersucht gegenüber ihren Rivalinnen zeigen, die so weit geht, dass sie sich an einer schwangeren Küchenmagd vergreift. Im Traum ist das geradezu institutionalisiert: Dienstmädchen höheren Ranges haben das Recht, die niedrigeren Ranges zu tadeln, sogar zu schlagen.

Erinnert Sie das nicht an die Verkäuferinnen (oder Verkäufer) mancher Luxusboutiquen, die auf einen Kunden herabblicken, der in Jeans und Turnschuhen hereinkommt, obwohl ihr eigener sozialer Status höchstwahrscheinlich niedriger ist als seiner? Es ist genau derselbe Mechanismus wie beim Direktor des Grand Hôtel de Balbec bei Proust: Sie verteidigen nicht ihren eigenen Rang, sondern den des Hauses, das sie vertreten, dessen Prestige sie sich ausleihen. Je prestigeträchtiger die Marke ist, desto größer ist der Kredit, und desto mehr fühlt sich der Verkäufer, selbst wenn er Mindestlohn verdient, berechtigt, über jemanden zu urteilen, der das Geld hat, 8000 € für eine Tasche auszugeben, aber nicht „gut genug“ für den Laden aussieht.

Und das widerspricht nebenbei ein wenig einer berühmten Lesart des Romans: Mao Zedong sah darin Der Traum der Roten Kammer eine wahre „bebilderte Geschichte des Klassenkampfes“, mit den 300 Dienstboten des Romans in einem einzigen unterdrückten Block, vereint gegenüber den Herren. Nur zeigt der Roman eher das Gegenteil: Innerhalb dieser Gruppe der „Unterdrückten“ gibt es eine ebenso starre Hierarchie mit eigenen Herrschenden und Beherrschten. Unterdrückung geht nie in eine Richtung, sie verbreitet sich auf allen Ebenen, selbst bei denen, die sie zuerst erleiden.

Und das ist keine Besonderheit des China des 18. Jahrhunderts. Ich weiß nicht mehr, welcher Politiker das sagte, aber während des Ärztestreiks unterstützten die Eisenbahner sie nicht; während des Eisenbahnerstreiks war es der Ärztestand, der sie nicht unterstützte. Wenn man sich ständig zwischen Berufsgruppen beneidet, anstatt sich zu vereinen, vergisst man das Wesentliche: Diejenigen, die 1000 € im Monat verdienen, beneiden die, die 2000 verdienen, die wiederum die beneiden, die 5000 verdienen, während der gemeinsame Feind diejenigen sind, die eine Million verdienen. Die Kleinen kämpfen gegeneinander, und das lässt sie nur den wahren Feind vergessen.

Ob in einem Garten in Peking im 18. Jahrhundert oder in unserer heutigen Gesellschaft, diese Spaltung dient immer, ob man will oder nicht, den Interessen derer ganz oben.

6. Anspruchsvolle Romane, motivierte Leser

Diese beiden Romane fordern viel von ihren Lesern. Man muss sich zuerst die Namen und Eigenschaften aller Figuren merken, denn sobald eine Figur vorgestellt wurde, wird uns nie wieder daran erinnert: „Übrigens, denk dran, das war der Cousin von dem und dem“. Man wird behandelt, als gehörte man zum Zirkel, und soll sich daher die Namen merken wie alle anderen. Es ist jedoch erwiesen, dass wir nur mit etwa 150 Menschen mehr oder weniger enge Beziehungen eingehen. Beim Lesen dieser Romane müssen wir also unseren „virtuellen“ Kreis erweitern, um 300 weitere Menschen aufzunehmen, die wir nie getroffen haben, sondern nur im Laufe der Seiten gekreuzt haben. Das erfordert viele Neuronen, aber es ist auch eine Möglichkeit, das Bewusstsein des Lesers zu erweitern. Wenn Sie Konzentrationsprobleme haben, müssen Sie diese Romane lesen!

Es ist kein Zufall, dass diese Romane in der Pléiade-Sammlung erscheinen. Diese Art von Ausgabe richtet sich an Forscher, die genau wissen wollen, welches Wort von einer Ausgabe zur anderen geändert wurde; und der sehr hohe Preis trennt den motivierten Leser vom bloß neugierigen Leser, der sich nur unterhalten will. Bei Proust kann man auf Taschenbuchausgaben zugreifen, sogar auf Comics, aber der Traum der Roten Kammer existiert nur in der Pléiade-Version: nehmen oder lassen. Diese Ausgabe wurde übrigens nie neu aufgelegt, weil der Verlag nicht einmal die gesamte Erstauflage verkaufen kann; rechnen Sie also nicht mit einer Taschenbuchausgabe.

7. Was wir wissen, dass wir loslassen müssen, aber nicht wagen

Es gibt etwas Gemeinsames in der Unfähigkeit der Figuren, sich von dem zu befreien, was sie zerstört. Prousts Erzähler weiß irgendwo in sich, dass Albertine ihn niemals glücklich machen wird: Er verdächtigt sie ständig, sperrt sie fast ein, leidet an ihrer Gegenwart ebenso wie an ihrer Abwesenheit. Er ahnt, dass der einzige Ausweg wäre, sie gehen zu lassen, und genau das schafft er nie, solange sie da ist. Erst als sie ihn verlässt und dann stirbt, kann er sich endlich, zu spät, von ihr befreien, und auch dann nur durch eine Trauerarbeit, die Hunderte von Seiten umfasst.

Im Traum ist es eine ganze Familie, die sich weigert, ihren Rang aufzugeben. Es mangelt nicht an Klarsicht: Mehrere Figuren sehen den Niedergang kommen, Wang Xifeng selbst erkennt die Schwächen der Familienverwaltung, Tanchun versucht Reformen. Aber niemand wagt es wirklich, auf den Lebensstil, die Bankette, die Hunderte von Dienstboten, das Bild, das die Familie weiterhin von sich abgeben muss, zu verzichten. Man leiht lieber, hypotheziert, verschließt die Augen, als zuzugeben, dass man reduzieren müsste und damit das Gesicht verlieren würde.

In beiden Fällen ist es nicht Unwissenheit, die die Figuren zugrunde richtet, sondern die Unfähigkeit, nach dem zu handeln, was sie bereits wissen. Und wenn wir ehrlich sind, gilt das auch für jeden von uns. Wir wissen sehr gut, im Grunde, was wir loslassen sollten: eine Beziehung, die uns nicht mehr guttut, einen Job, den wir nicht mehr mögen, ein Selbstbild, das wir weiter pflegen, obwohl es nicht mehr zu uns passt. Wir wissen es, wir sprechen sogar manchmal mit Freunden darüber, und doch bleiben wir, klammern uns fest, finden tausend gute Gründe, noch ein wenig zu warten. Vielleicht sprechen uns diese beiden Romane so sehr an, weil sie uns, ohne zu urteilen, mit dem konfrontieren, was wir täglich tun: wissen und nicht handeln, einfach weil Loslassen die schwierigste Geste ist, die es gibt. Wahre Freiheit kostet sehr viel.

8. Die Welt ist ein Traum

In der Recherche betritt man schon im ersten Kapitel einen Raum „außerhalb der Zeit“. Die Madeleine-Episode ist nicht nur eine Erfahrung des „unwillkürlichen Gedächtnisses“: Proust beschreibt darin selbst ein Gefühl, das gleichzeitig in der Vergangenheit und in der Gegenwart existiert und es ihm ermöglicht, das zu erreichen, was er „ein wenig reine Zeit“ nennt: Für ihn können Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft gleichzeitig existieren. Was, wenn man darüber nachdenkt, die Vorstellung in Frage stellt, ein einzigartiger und kontinuierlicher Mensch zu sein, der brav in einer linearen Zeit voranschreitet: Das wäre nur eine Gewohnheit, die man im Wachzustand annimmt, keine so solide Wahrheit.

Im Traum wird Jia Perle Magique im Schlaf an einen märchenhaften Ort versetzt. Aber ein Wort der Fee (die ihn ermahnt, sich auf sein Studium zu konzentrieren, um Mandarin zu werden) verrät uns, dass selbst diese Feenwelt nur ein Traum ist, weil sie immer noch auf falschen Werten basiert. Es gibt tatsächlich mehrere Traumebenen, und wenn man die Ebene wechselt, weiß man nie, ob man sich in einem noch ausgefeilteren Traum befindet oder ob man endlich herausgefunden hat.

Das erinnert an Zhuangzi: Er träumt, dass er ein Schmetterling ist, der umherflattert, glücklich über sein Schicksal, ohne zu wissen, dass er Zhuangzi ist. Plötzlich wacht er auf und stellt fest, dass er Zhuangzi ist. Er weiß nicht mehr, ob er Zhuangzi ist, der gerade geträumt hat, ein Schmetterling zu sein, oder ob er ein Schmetterling ist, der träumt, Zhuangzi zu sein.

In Autobiographie eines Yogi, dem Lieblingsbuch von Steve Jobs, wird erzählt, dass Yogananda nach dem Tod seines Meisters ihn wiedersehen konnte. Dieser offenbart ihm, dass er sich in einer weiterentwickelteren Welt reinkarniert hat, die aber dennoch eine Traumwelt bleibt; die Menschen dort sind so glücklich, dass sie noch weniger Lust haben als hier unten, daraus auszubrechen. So wären wir gefangen in ineinander verschachtelten Träumen, feststeckend in einem kollektiven Traum, aus dem wir nicht mehr wissen (oder nicht mehr wollen) zu entkommen.

9. Das Ende des Romans wird bereits in den ersten Kapiteln enthüllt

Beide Romane enthüllen ihre eigene Methode, um herauszukommen. Aber auf subtile Weise, bereits in den ersten Kapiteln, sodass die Leser die Wahrheit direkt vor Augen haben, sie aber mit verschleierten Augen sehen.

Es ist ein wenig wie wenn wir auf die Welt kommen: Das Drehbuch unseres Lebens wäre uns bereits vorbehalten, es gibt mehrere Methoden, es zu lesen. Aber niemand macht sich die Mühe, es zu tun, und außerdem, was würde es nützen, es im Voraus zu kennen? Selbst wenn man das Schicksal im Voraus kennen würde, ist es nicht sicher, dass man es ändern könnte.

Das Ziel war nie das Hauptziel, sondern der Weg dorthin zählt. Genauso ist es mit diesen beiden Romanen: Das Ende wird bereits in den ersten Kapiteln enthüllt, aber man muss bis zum Ende gehen, um es zu verstehen und voll zu schätzen.

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Ich hoffe, dass diese wenigen Zeilen Ihnen Lust gemacht haben, die beiden Romane zu entdecken. Ich habe eine kurze Analyse für jedes Buch gemacht, die Sie hier noch einmal lesen können für die Recherche (ich habe die Ausgaben aufgelistet) und den Traum.

Auf der Suche nach der verlorenen Zeit:

• Comic-Versionen: Du côté de chez Swann (Amazon-Link, Fnac-Link) und A l’ombre des jeunes filles en fleur (Amazon-Link)
• Folio: 7 Bände (Amazon-Link) 
• Pléiade: 4 Bände (Amazon-Link)

Der Traum der Roten Kammer:

• Pléiade: auf Amazon oder bei der Fnac