[gemischte Bewertung] Helikopterflug über den Grand Canyon South Rim mit Maverick: Roadtrip durch den amerikanischen Westen #2
Dieser Artikel ist Teil unserer Artikelserie über den Roadtrip durch den amerikanischen Westen. Falls ihr den ersten Reisebericht noch nicht gelesen habt, hier ist der Link.
Für unseren Roadtrip durch den amerikanischen Westen haben wir mehrere Freunde um Rat gefragt. Einer von ihnen hat uns wärmstens einen Helikopterflug über den Grand Canyon empfohlen, insbesondere den, bei dem der Helikopter hinunter in den Canyon fliegt und am Flussufer landet.
Nach einigen Recherchen stellen wir fest, dass dieser Flug vom North Rim startet (nicht auf unserer Route) und sehr teuer ist. Deshalb entscheiden wir uns für eine günstigere Tour, die aber trotzdem ganz schön ins Budget geht: Canyon Spirit von Maverick die vom Süden des Nationalparks startet (349$/Person). Es gibt Dinge, die man nur einmal im Leben macht, und diese Tour gehört dazu.
Teil 1: Reisebericht
Teil 2: Praktische Tipps
Teil 1: Reisebericht
Tag 2
Wegen einer Stunde Zeitverschiebung zwischen Las Vegas (Nevada) und Arizona müssen wir sehr auf die Zeitzonen achten, sonst riskieren wir, unseren Flug zu verpassen. Bevor wir unseren Wecker stellen, müssen wir sicherstellen, dass wir die richtige Uhrzeit und Zeitzone auf unserem Telefon haben.
Die Reservierung wurde mehrere Monate im Voraus gemacht, aber wir müssen 72 Stunden vorher erneut bestätigen. Natürlich vergessen wir das wegen der Reisen und der Zeitumstellung. Als wir uns endlich daran erinnern, ist das Büro bereits geschlossen, das Telefon klingelt ins Leere, aber unsere Bestätigung per E-Mail wurde empfangen und bestätigt.
Für einen Flug um 10 Uhr müssen wir um 9:20 Uhr dort sein. Wir müssen uns wiegen und die Sicherheitshinweise lesen. Wir haben Glück, dass wir prächtiges Wetter und nicht viel Wind haben.
Unser Pilot heißt Paul und er ist ganz stolz, uns zu einem französischen Helikopter zu bringen (hergestellt von Airbus). Wir teilen den Helikopter mit 4 anderen Touristen. Es gibt insgesamt 7 Plätze: 3 vorne neben dem Piloten und 4 hinten (davon nur 2 am Fenster). Je nach unserem Gewicht verteilt der Computer die Plätze für maximale Stabilität und leider haben wir 2 Plätze hinten : Ich sitze am linken Fenster und JB hat einen der zwei „miesen“ Plätze in der Mitte, wo seine Sicht sowohl durch die Touristen vorne als auch durch mich links blockiert wird.
Das ist ungerecht, denn andere Unternehmen bieten Plätze vorne gegen Aufpreis an, sodass diejenigen mit miesen Plätzen sich zumindest damit trösten können, weniger zu bezahlen.
Wir beginnen den Flug mit einem Überflug über einen Wald, während der Grand Canyon nur etwa hundert Meter entfernt ist. Der Pilot erklärt, dass das dazu dient, die anderen Touristen nicht zu stören (ich nehme an, der Park schreibt eine Flugzeit für die Helikopter vor). Leider dauert das Überfliegen der Bäume (hin und zurück) 25 Minuten der 50 Minuten Flugzeit.
Wir erreichen den Grand Canyon von der Ostseite; der Pilot erklärt, dass die Europäer den Grand Canyon auf dieser Seite zum ersten Mal entdeckt haben. Sie versuchten, zum Fluss zu gelangen, vergeblich. Ich gebe zu, dass die ersten Sekunden, in denen der Helikopter in den Grand Canyon eintaucht, voller Emotionen sind.
Wir hatten diesen Nationalpark noch nie gesehen (den wir später vom Boden aus besuchen werden) und entdecken ein unglaubliches Schauspiel. Es ist so groß, dass wir anfangs den Eindruck haben, der Helikopter sei stationär, weil sich die Landschaften nicht allzu sehr verändern.
Leider ist die zurückzulegende Entfernung so enorm, dass der Pilot den Helikopter nicht jedes Mal um 360 Grad drehen kann. Diejenigen, die hinten sitzen, müssen sich mit jeweils einer Seite begnügen. Das finde ich sehr schade, verglichen mit den Flügen, die wir in New York oder zu den Iguazú-Wasserfällengemacht haben. Zwar bildet die Strecke eine Raute, sodass man auf dem Rückweg die andere Seite doch noch sieht, aber nicht genau mit derselben Sicht.
Wenn man den Grand Canyon zum ersten Mal sieht, ist man völlig überwältigt von seiner Schönheit und kann sich überhaupt nicht orientieren, trotz der Erklärungen des Piloten. Ich verstehe erst später beim Besuch des Parks, welche Orte wir überflogen haben (weil ich einige Landschaften wiedererkenne). Ich denke, der Helikopter deckt alle Aussichtspunkte ab, die der Nationalpark bietet (die wir mit Bus oder Auto gehabt hätten), sei es vom South Rim oder North Rim. Aber er bietet zusätzlich einzigartige Aussichten, insbesondere auf den Colorado River. Man kann den Fluss nur über mehrere Kilometer sehen, wenn man mitten im Canyon ist (also indem man mehrere Tage wandert oder einen Helikopterflug bezahlt).
Der Fluss, der den Grand Canyon durchquert (und für seine heutige Form verantwortlich ist), ist mit den Seen verbunden, die wir besuchen werden, etwas Wertvolles in einer so wüstenartigen Gegend. Vom Helikopter aus kann man die Farbe des Flusses sehen (blau oder grün je nach Ort) und manchmal weiße Spuren (die auf starke Strömungen hinweisen). Es gibt Stellen, an denen sich der Fluss zwischen zwei gewaltigen Klippen hindurchschlängelt und man eine kleine Linie sieht, die sich in der Mitte gräbt. Andere, an denen man den Eindruck hat, dass sich ein Loch von selbst in der Mitte gebildet hat. Und wieder andere völlig flache Stellen, an denen nichts wächst, während wenige Kilometer entfernt ein grüner Wald die gesamte Fläche bedeckt.
Es dauerte ziemlich lange, bis ein Europäer die Durchquerung mit dem Boot von einem Ende des Canyons zum anderen schaffte und dokumentierte. Heute wird die Durchquerung per Rafting gemacht und ist eine Aktivität, die Touristen über mehrere Tage angeboten wird. Allein der Abstieg zum Fluss dauert mindestens einen Tag (ohne den Rückweg).
Auch die Farben sind überraschend und ändern sich von Ort zu Ort, hier eher rötlich, dort eher elfenbein, oder auch in einer multicoloren Version, je nach Herkunft der Sedimentschichten. Auf jeden Fall wird einem beim Überfliegen des Canyons bewusst, dass es rundherum völlig flach ist (das war der Meeresboden). Das Vorhandensein zahlreicher Verwerfungen zeugt von der tektonischen Aktivität, die die Region des Grand Canyon beeinflusst hat und noch immer beeinflusst, und das durch den Fluss verursachte Erosionsphänomen schenkt uns den Canyon, den wir heute sehen.
Am Ende des Fluges spiegelt die Sonne auf der Scheibe und meine Sicht ist stark eingeschränkt. Ich habe im Internet gelesen, dass man tatsächlich besser gegen Mittag fliegen sollte, um dieses Phänomen zu vermeiden, aber selbst mittags steht die Sonne nicht wirklich im Zenit, also habe ich den 10-Uhr-Flug genommen, um der Menge zu entgehen. Auch wenn der Grand Canyon absolut unglaublich ist, bin ich mit diesem Flug nicht ganz zufrieden, da ich kürzere, aber „richtigere“ Flüge in New York und an den Iguazú-Wasserfällen erlebt habe. Das liegt daran, dass der Pilot den Hubschrauber nicht um 360 Grad dreht, damit alle Passagiere die Aussicht genießen können.
Im Vergleich zur Flugzeit ist das Preis-Leistungs-Verhältnis jedoch fair. Wenn ich es noch einmal machen könnte, wäre ich nicht sicher, ob ich diesen Ausflug gewählt hätte.
Überlassen Sie es Ihnen, anhand der Fotos oben zu urteilen. Das Video des Fluges finden Sie hier (ich habe keinerlei Schnitt vorgenommen):
Was den Flug vom North Rim bis nach unten betrifft, habe ich ein paar Hubschrauber gesehen, die diesen Flug durchführen. Ich kann nichts über dessen Qualität sagen, aber ich kann es mir eindeutig nicht leisten, 600 $ dafür auszugeben.
Entdeckt die Fortsetzung unseres Abenteuers zum Grand Canyon hier
Teil 2: Praktische Tipps
Budget
- 50-minütiger Flug: 349 $/Person
- Trinkgeld für den Piloten empfohlen (ca. 5 $/Person)
