Tongarino, Lake Taupo, Huka Falls und Rotorua (Neuseeland)

Als Folge des Erdbebens entfernen wir uns von der Küste, obwohl die Tsunami-Warnung für die Nordinsel, mit Ausnahme von Wellington, zurückgezogen wurde. In den 24 Stunden nach dem Erdbeben um Mitternacht waren im ganzen Land etwa 50 Nachbeben zu spüren. Es rüttelt so oft, dass es sich anfühlt, als würde es sich bewegen, auch wenn es sich nicht bewegt. Entweder bin ich überempfindlich oder der Tremor hat mich traumatisiert

Tongarino National Park

Die Straße zum Tongarino-Nationalpark ist sehr lang (4h bis 4h30). Wir machen einen Zwischenstopp in Palmerston North, um im i-center eine gute heiße Dusche zu nehmen (wir denken, dass wir abends in einem miesen Camp ohne Dusche schlafen werden). Als wir jedoch in der Nähe von Tongarino ankommen, sehen wir eine riesige Wolke, die wie ein Pilz die ganze Gegend bedeckt. Wie soll man sagen? Es kommt nicht in Frage, heute Nacht in der Nähe des Lake Taupo zu schlafen, denn es besteht die Gefahr eines Nachbebens nach dem Erdbeben und eines sintflutartigen Regens. Am nächsten Tag, als wir am Lake Taupo vorbeifahren, gibt es dagegen Wellen! Der See ist so riesig, dass JB mich fragt, ob wir in der Nähe des Ozeans sind

JB schaffte es, für uns ein Privatzimmer für nur NZ$38 für 2 Personen in der A Pus Samurai Lodge in Turangi auszuhandeln. Dieser Zwischenstopp, der im Vergleich zu anderen Campingplätzen in der Nähe des Lake Taupo gar nicht so teuer ist, gibt uns einen echten Schub, vor allem dank des Besuchs der Katze des Besitzers, einer echten Schnurrmaschine – und der Heizung. Es ist erstaunlich, wie schnell man sich an die neuen Lebensbedingungen gewöhnt. Unsere Definition von Luxus hat sich stark verändert. Jetzt in einem richtigen Bett schlafen zu können, ist ein Luxus. Eine eigene Spüle zu haben, wird zum Äquivalent für einen 5-Sterne-Platz. Der Anlass ist so kostbar, dass ich den ganzen Abend damit verbringe, eine Unmenge an Masken und Schönheitsprodukten auf mein Gesicht aufzutragen. Was man in einem eiskalten Gemeinschaftsbad mit nur 2 Waschbecken nicht alles machen kann

Ich verstehe, warum der Tongarino-Nationalpark ausgewählt wurde, um Mordor zu repräsentieren. Auf diesem vulkanischen Boden wächst kaum etwas. Die 7-stündige Wanderung, der Tongarino Alpine Crossing Track, ist sehr beliebt, aber bei Regen unmöglich zu machen (übrigens, auch bei gutem Wetter raten mehrere Führer davon ab, weil man die Strecke unbedingt zu Ende gehen muss (siehe den Abschnitt mit den praktischen Ratschlägen unten)

Taupo & Umgebung

Stattdessen besuchen wir die Craters of the Moon (NZ$8/Person). Ein 45-minütiger Parcours führt uns durch ein riesiges Gebiet, in dem die geothermische Aktivität durch Rauchsäulen, die aus den Löchern oder riesigen Kratern aufsteigen, sichtbar ist. Es riecht nach Schwefel, aber die Landschaften haben eine faszinierende, sogar romantische Seite, auch wenn es beängstigend ist, wenn man daran denkt, dass diese Rauchsäulen sich jederzeit in einen Vulkan verwandeln können (und dann ist der Besuch einer Gegend mit viel geothermischer Aktivität nach einem Erdbeben nicht das Beruhigendste). Man hat uns geraten, hierher zu kommen, auch wenn wir in ein paar Tagen an Rotorua vorbeikommen. Es gibt andere Orte in Rotorua, die wie Craters of the Moon aussehen, aber teurer sind

Anschließend besuchen wir die Huka Falls, einen nicht allzu hohen Wasserfall, dessen Strömung ein Schwimmbecken von olympischer Größe in nur 11 Sekunden füllen kann

Das Wasser ist klar und blau, und die Kraft des Wassers ist beeindruckend! Es scheint, dass einige mutige Leute ihn sogar in einem Kajak hinuntergefahren sind

Waikite

Wir fahren nach Rotorua und beschließen, in den Waikite Valley Thermal Pools, Springs and Spa zu übernachten, 50 km von der Stadt entfernt. Dieser Campingplatz hat den Vorteil, dass er uns nur NZ$22/Person für eine Nacht mit unbegrenztem Zugang zu seinen 6 Thermalbecken berechnet. Super günstiges Angebot im Vergleich zum Polynesian Spa in Rotorua, wo allein der Zugang zu den Pools 29$NZ kostet. Abends haben die Becken ein bisschen Algen, aber morgens ist alles sauber und wir sind allein

Das Wasser kommt aus einer Thermalquelle (kein Schwefel, also stinkt es nicht), nur 5 Minuten entfernt. Das Quellwasser ist kochend heiß (98 Grad). Über ein Viaduktsystem wird das Wasser zu einer Kühlplattform (mit Luft) und dann zu den Thermalbecken geleitet. Trotz der Kälte und des Regens kann man in den Pools schwimmen, aber Vorsicht vor der Hitze (zwischen 37 und 39 Grad oder mehr). Persönlich können wir uns dort nur maximal 45 Minuten aufhalten

Ich empfehle Ihnen dringend, den 5-minütigen Eco-Trail zur Wasserquelle zu machen. Das Bild ist hässlich, aber im wirklichen Leben ist es ein so außergewöhnlicher Anblick, dass er meine gesamte Reise nach Neuseeland rechtfertigt. Stellen Sie sich eine Pfanne mit 3 m Durchmesser vor, die mit kochendem Wasser gefüllt ist! So ist es in der heißen Quelle. Niemand weiß genau, wie tief dieses „Loch“ ist. Das Wasser ist klar blau, kochend, sogar verdunstend. Von hier fließt ein Fluss, der ebenso kochend heiß ist… In Kontakt mit der Luft sinkt er auf 60 Grad ab, und 3 km später trifft er auf einen anderen super kalten Fluss, um eine Badestelle namens „hot/cool pool“ direkt neben dem Eingang des Wai O Tapu Parks in Rotorua zu bilden

Wai O Tapu

Toller Übergang! Lassen Sie uns über den Wai O Tapu Park sprechen. Wenn wir von Taupo oder von meinem Waikite Valley Thermal-Campingplatz dorthin fahren, müssen wir eine Brücke überqueren. Es gibt einen kleinen Parkplatz für max. 5 Autos und ein Schild, das darauf hinweist, dass man wegen einer potentiell tödlichen Amöbe nicht mit dem Kopf in das Thermalwasser tauchen sollte. Halten Sie an und baden Sie. Ich persönlich habe nicht gebadet, weil es das gleiche Wasser ist, das ich im Waikite Valley Thermal hatte (siehe vorheriger Absatz), weniger sauber und weniger heiß

Sobald wir uns Wai O Tapu, dem berühmten Geothermalpark in Rotorua, nähern, attackiert der Schwefelgeruch (stellen Sie sich den Geruch eines faulen Eies vor) unsere Nase während des 45-minütigen Spaziergangs um den Park. Der Eintritt kostet NZ$32, aber er ist jeden Cent wert. So etwas habe ich noch NIE zuvor gesehen. Wir haben viele Tümpel, Schlammtümpel, Mineralablagerungen, die Mondlandschaften bilden. Überall sind Abgase, besonders wenn es regnet. An einer Stelle bläst der Wind so stark, dass wir auf eine Schwefelwolke (mit vielleicht ein bisschen Arsen) treffen, die unsere Kehle zu sehr austrocknet. Das kommt vom Champagner-Pool, einem 65m-Becken, dessen Überläufe nebenan (aber nicht nur) surreale Landschaften schaffen. Überall heißt es „heißer Boden, brennender Rauch 100 Grad“. Die Wege sind nicht sehr gut geschützt, finde ich, es reicht schon, wenn mich jemand schubst, um im kochenden Wasser zu versinken. Trotz all dieser Zeichen, mehrere transparente Wasserquellen geben zu viel Lust, seine Hände in sie zu tauchen. Aber wir werden der Versuchung widerstehen, wenn wir direkt daneben ein mit kochendem Wasser gefülltes Loch sehen. Wenn man zwischen zwei sehr heißen und wütenden Kratern mit Rauch in alle Richtungen läuft, fragt man sich, wie es kommt, dass man hier noch laufen kann, 1m breit? Wird dieser Weg irgendwann unter unserem Gewicht nachgeben und wir werden in einem Krater landen? Ich glaube, ich habe mich umsonst gestresst, und es war schön. Der letzte See am Ende (kükengelb wegen einer Mischung aus Schwefel und Eisen) lässt mich „ah“ und „oh“ sagen. Es ist absolut notwendig, mit Schuhen dorthin zu gehen, Flip-Flops sind verboten, und vorzugsweise eine Flasche Wasser (+ einen Hut, wenn das Wetter schön ist)

Direkt neben dem Park und 100% kostenlos, macht Mud Pools seinem Namen alle Ehre. Es ist ein Pool aus kochendem Schlamm, aus dem die Luft entweicht, so gut es geht, und eine „Schlammschlacht“ entsteht… man hört die ganze Zeit blouccc bloucc, das macht einfach zu viel Spaß. Dito, hier ist die Versuchung sehr groß, etwas vulkanischen Schlamm für meine Gesichtsmaske zu besorgen (mein von einem Amerikaner geschriebener Reiseführer rät uns sogar, zum Spaß etwas Schlamm zu greifen), aber als ich lese „zwischen 60 und 100 Grad“, sage ich „nein danke“

Wir verbringen zwei Stunden in einer Garage und versuchen, die Hintertür unseres Vans zu reparieren. Die „all inclusive“ Versicherung, die wir haben, deckt diese Reparatur ab. Die Garage liegt im Zentrum von Rotorua und da wird uns das Ausmaß des Geruchs nach faulen Eiern bewusst: Die ganze Stadt riecht nach Schwefel! Wenn man nach links, nach rechts schaut, sieht man immer irgendwo ein bisschen Rauch vulkanischen Ursprungs. Überall gibt es „Hot Pools“, aber wir beschließen, den Schwefelpools zu entfliehen, die wir bereits in Hanmer Springs testen konnten. Ah ja, Schlammbäder sind auch zu einem exorbitanten Preis möglich (75$NZ), also kaufe ich einfach Säcke mit Schlammmasken aus Rotorua (sehr bekannt für seine reinigenden Eigenschaften) für 5$NZ pro Stück, es gibt so viele davon, dass man sein Gesicht 3 mal damit bestreichen kann (plus es macht schöne Geschenke)

Teil 2: Praktische Tipps

• Tongarino Alpine Crossing Track: ein unvergessliches Erlebnis für die einen, ein Alptraum für die anderen, man muss gut vorbereitet sein, bevor man diesen 7h-Trek macht. Es gibt kein Zurück mehr: Ein Shuttlebus setzt Sie morgens am Abfahrtsparkplatz ab und holt Sie nachmittags am Ankunftsparkplatz wieder ab. Wenn Sie unterwegs aufgeben, ist die einzige Lösung, um zu Ihrem Hotel zurückzukommen, zu trampen… wenn Sie es denn schaffen, das zu tun. Einige Reiseführer raten, nur den ersten Teil der Wanderung zu machen und das Auto am Startparkplatz abzustellen. Auf diese Weise sind Sie überhaupt nicht auf den Shuttle angewiesen und können jederzeit aufgeben, insbesondere wenn es anfängt, Seile zu regnen.
• In Rotorua scheinen die Einwohner an den Schwefelgeruch gewöhnt zu sein. Aber ich rate Ihnen, in der Umgebung von Rotorua zu schlafen, nicht in der Stadt selbst, denn dieser Geruch ist wirklich unerträglich und trocknet die Kehle aus. Ja, ich empfehle immer noch den Campingplatz Waikite Valley Thermal. Es gibt kein Schwimmbad mit Schwefelwasser, sondern mit Mineralwasser. Für schwefelhaltige Pools (man muss den Schmuck vorher entfernen) ist das Polynesian Spa offenbar eine gute Adresse.
• Es ist sehr einfach, 10% Rabatt für Wai O Tapu zu bekommen (NZ$3 Rabatt/Person), fragen Sie die Campingplätze in der Umgebung, sie werden Ihnen gerne einen Coupon geben

Budget

• Huka Falls : frei
• Tongarino Alpine Crossing Track: die Wanderung ist kostenlos, aber in Wirklichkeit müssen Sie Shuttles (30 bis 40$NZ) und den Verleih von Wanderstöcken bezahlen, die für den Abstieg vom Gipfel unerlässlich sind (10$NZ)
• Waikite Valley Thermal: NZ$22/Person, unbewachter Platz (kein Strom). Thermalbad inklusive (bis spät abends und früh morgens für Camper)
• Wai O Tapu: NZ$32/Person
• Schlammbäder: frei
• Heiße/kalte Quellen (in der Nähe der Brücke, 1mn vom Eingang von Wai O Tapu) : kostenlos
• A Pus Samurai Lodge: Privatzimmer für zwei Personen zu NZ$48, ausgehandelt zu NZ$38