4 Tage in London (Vereinigtes Königreich): Reisebericht

Seit mehreren Jahren möchte ich nach London zurück, hauptsächlich um zum Warner Bros Studio Harry Potter zu gehen. Aber als wir Nomaden waren, schien uns ein Monat in London unerschwinglich, während es uns, in Lille sesshaft, vernünftiger erscheint, nach London zu fahren. Trotz der Nähe zu Frankreich ist es erst mein zweiter Aufenthalt in London. Beim ersten Mal war ich Praktikantin in Oslo und verbrachte meine Weihnachtsferien bei meinem besten Freund in London. Der Kontrast zwischen Oslo und London war auffällig: Im Vergleich zu Norwegen erschien mir alles erschwinglich und das Angebot war riesig. Ich habe viele englische Bücher mitgebracht (die in Oslo wegen des Zolls ein Vermögen kosteten). Natürlich liegen 15 Jahre zwischen diesen beiden Erfahrungen und das London, das ich beim ersten Mal kannte, existiert nicht mehr.

Teil 1: Reisebericht
Teil 2: Praktische Tipps

Teil 1: Reisebericht

Das Timing ist schlecht, denn während fast unseres gesamten Aufenthalts streiken die Londoner U-Bahnen. Das ist der erste Streik seit zwei Jahren! Diesmal funktioniert KEINE Linie. Die U-Bahn ist schlichtweg geschlossen, es gibt nicht einmal einen Mindestservice. Es bleibt uns nur, zu Fuß zu gehen oder den Bus zu nehmen. Das Programm, das ich einen Monat im Voraus erstellt hatte, musste umgearbeitet werden, um dieses Hindernis zu umgehen, und ich musste viel mehr Zeit für die Wege einplanen.

Tag 1: Museen und Buchhandlungen

Der Eurostar hat 15 Minuten Verspätung und anscheinend ist das ziemlich häufig, also wenn Sie Touren / Ankunftszeiten in Museen buchen, müssen Sie das in Ihrem Programm berücksichtigen. Wir lassen unseren Koffer am Gepäckaufbewahrung am Bahnhof St Pancras (£15 für 24h), aber ich denke, ich hätte den Nannybag-Service nutzen sollen, den wir fast überall auf der Welt testen konnten und der dreimal günstiger ist.

Der erste Stopp sollte die British Librarysein, aber die Treasures Gallery ist wegen Renovierung geschlossen. Dort werden eine Gutenberg-Bibel, das Manuskript von Alice’s Adventures in Wonderland aufbewahrt…

Der zweite Stopp sollte das British Museum sein, aber als ich unsere Tickets reservierte, bekam ich keinen Eintritt vor 11 Uhr, also nahm ich stattdessen 12 Uhr.

Wir gehen zur National Gallery. Hier ist keine Reservierung nötig. Der Eintritt ist kostenlos. Wir haben nur 1,5 Stunden, bevor wir zum British Museum zurückkehren müssen, also gehen wir sehr schnell und haben keine Zeit, alle Säle zu sehen.

Hier sind die Werke, die ich erkannt und geschätzt habe.

Dasjenige, das mir am besten gefällt, ist natürlich „Die Arnolfini-Hochzeit“ von Jan van Eyck. In echt ist das Gemälde noch schöner, die Farben lebendiger und die Details im Spiegel von chirurgischer Präzision. Es sind immer viele Touristen um dieses Gemälde, da es eines der ersten ist, das man beim Betreten des Museums sieht.

Es ist schon Zeit, zum British Museumzurückzukehren. Der Eintritt ist kostenlos, aber man muss online reservieren. Wir haben den Slot um 12 Uhr, aber die Person, die das Ticket scannt, schaut nicht einmal auf die Uhrzeit. Wir werden einer Taschenkontrolle unterzogen, die ziemlich effizient und schnell ist. Mein kleines Säckchen Salami kommt trotzdem durch, während andere zu große Lebensmittel hier gelassen werden müssen. Da wir keine Zeit zum Mittagessen haben, dient uns dieses kleine Säckchen Salami als Snack.

Ich habe das Museum durchquert, um die fünfzehn Dinge zu sehen, die man laut Museumsplan nicht verpassen darf. Das sind immerhin 2 Stunden ununterbrochenes Gehen.

Was mich fasziniert, ist der Stein von Rosetta , von dem wir eine Kopie im Ägyptischen Museum in Kairo gesehen haben. Aber es ist viel besser, ihn in echt zu bewundern. Die zweite Sache ist die Gilgamesch-Tafel, viel kleiner als in meiner Vorstellung. Und die dritte Sache ist der Raum 2a, gefüllt mit goldenen Objekten (eine Spende eines Mitglieds der Familie Rothschild). Ich mag diesen Raum so sehr, dass ich ein zweites Mal zurückgekommen bin, um wirklich alle Objekte anzusehen.

Wir haben beide starke Kopfschmerzen und müssen an die frische Luft. Wir essen direkt daneben auf der Terrasse der Menya Ramen House. Die gute Nachricht ist, dass Raucher auf 1m² in der Straße wie Pestkranke eingesperrt sind, also werden wir nie durch Rauch auf der Straße oder sogar auf der Terrasse gestört.

Ich schlendere durch das Viertel auf der Suche nach Second-Hand-Buchhandlungen. Einige sind Antiquariate und ich sehe hier und da Zweitausgaben von The Lord of the Rings, die Pfauenausgabe von Pride & Prejudice usw. Es gibt nur zwei Adressen, wo ich mir Dinge kaufen kann:

• Any Amount of Books
• Henry Pordes

wo sie eine kleine Sammlung von Büchern für Bibliophile haben, aber erschwinglich, von Folio Society, Franklin Library, Easton Press usw. Bei Any Amount of Books springe ich vor Freude, als ich An Innkeeper’s Diaryentdecke, ein Buch, dessen Marktwert sehr niedrig ist, aber das urkomisch ist. Es ist schon lange auf meiner Wunschliste in dieser Ausgabe. Ich öffne das Buch und sehe „£40“. Da ich den Marktwert dieses Buches kenne (ca. £5), schaue ich genauer hin und bemerke, dass das £ mit der 1 die Zahl 4 bildet. Wir fragen die Verkäuferin nach dem Preis und es wird bestätigt, dass es eher £10 sind. Puh, ich hätte es sonst nicht gekauft.

Ich bin etwas erstaunt, dass ich den Marktwert von Büchern so gut kenne, denn ich kann die Preise anderer Bücher (die ich nicht kaufen will) ansehen und einschätzen, ob der Preis angemessen ist oder nicht; das beweist, dass ich SEHR, SEHR viel Zeit auf den Verkaufsseiten für gebrauchte Bücher verbracht habe 😀

Ich hätte mich bei Henry Pordes, dessen Chefin gerade höflich die Bewerbung eines jungen Mädchens ablehnt, das nicht viel Erfahrung im Buchhandel hat. Sie sagt, sie brauche jemanden mit viel Erfahrung; und im Antiquariatsbuchhandel bedeutet das, in der Lage zu sein, Schnäppchen zu erkennen; seltene Bücher, einen fairen Preis je nach Zustand der Bücher einzuschätzen; etwas, das nur ein erfahrener Buchhändler oder Sammler tun kann. Sie scheint ihre Bücher online zu beziehen, denn eine Passantin kam in den Laden, um ihr für ihre Einkäufe bei eBay zu danken. Diese eBay-Verkäuferin erhält Bücher kostenlos (Spenden von Privatpersonen). Die teuersten werden online verkauft, um Geld nach Afrika zu schicken, die billigeren Bücher werden nach Afrika geschickt. Bei Henry Pordes entdecke ich sehr schöne Bücher im Quartband mit Pergamentrücken. Der Titel ist auf einem anderen Leder vergoldet, der Rest der Dekoration ist direkt auf dem Pergament gemacht. Das ist etwas, das ich selbst mit meiner Illuminationsmethode machen kann. Ich wollte eines mitnehmen, um die Technik zu schätzen, aber ich bin nicht bereit, £115 für einen Gedichtband zu zahlen, den ich nicht lesen werde. Anscheinend gibt es in dieser Sammlung die Gesamtausgabe von Shakespeare, die viel interessanter sein wird, aber sicherlich nicht zum gleichen Preis.

Während unseres gesamten Aufenthalts in London werden wir in alle Buchhandlungen gehen, die auf unserem Weg liegen, und ich muss sagen, dass ich mit den Antiquariaten hier ziemlich enttäuscht bin. Ich finde die Klassiker nur schwer. Und wenn ich welche finde, sind die Preise im Antiquariatsbereich. Gehen Sie trotzdem zur Cecil Street, der Antiquitätenstraße, um Schaufensterbummel zu machen. Dort findet man Erstausgaben von Alice im Wunderland, Beatrix Potter und viele andere schöne Dinge (Miniaturstühle aus Silber, Silberbesteck, alte Landkarten usw.)

Ich schaue bei House of MinaLimavorbei, einem Designerpaar, das für die Harry-Potter-Serie gearbeitet hat. Wenn ich richtig verstanden habe, waren sie für alle Papier-Deko-Elemente in den Filmen verantwortlich. Kürzlich haben sie die sehr aufwendigen Harry-Potter-Bücher „Mina Lima“ gemacht, verziert mit 3D-Elementen überall. Leider kam der Vertrag für die restlichen 4 Bücher nie zustande, was Mina Lima in Verzweiflung und die Bibliophilen mit einer unvollständigen Sammlung zurückließ. Der Laden ist sehr hübsch, aber nichts interessiert mich. Ich bin nicht so ein Harry-Potter-Fan, und alles wirkt jetzt sehr kindisch.

Wir müssen zum Bahnhof zurück, um den Koffer abzuholen, bevor wir zu unserem Airbnb gehen. Wir warten 30 Minuten an einer Bushaltestelle, nur um zu erfahren, dass der Bus, den wir wollen, nicht kommen wird (obwohl die Wartezeit deutlich auf dem Schild angezeigt wird). Die Einheimischen werden ungeduldig, aber sie beschweren sich nicht laut, wie es die Franzosen tun würden. In ihren Augen ist nur Verzweiflung und Enttäuschung. Wir müssen ein Stück weiter laufen und sind erleichtert zu sehen, dass der Bus 27, der uns fast direkt vor unserem Gebäude absetzt, kommt. Und das auch noch regelmäßig!

Unser Airbnb ist winzig (25 m²), aber gut möbliert (eigene Küche + Bad) und gut gelegen (in der Nähe des Paddington-Bahnhofs und mit vielen Restaurants in der Umgebung). Ich entscheide mich für ein köstliches Abendessen beim Koreaner um die Ecke, während JB sich mit einer neapolitanischen Pizza begnügt.

Am Abend schauen wir uns den ersten Film der Harry-Potter-Saga an, damit JB (der weder die Bücher gelesen noch die Filme gesehen hat) visuelle Referenzen hat, um den Warner-Bros-Besuch am nächsten Tag zu genießen.

Tag 2: Sherlock Holmes & Harry Potter

Wenn die U-Bahn funktioniert hätte, wären wir eher ins Victoria & Albert Museum gegangen. Aber da wir immer noch mitten im Streik sind, habe ich beschlossen, das Museum durch das Sherlock-Holmes-Museumzu ersetzen, das mit dem Bus 27 erreichbar ist, den wir für zuverlässig und regelmäßig halten. Natürlich befindet sich das Museum in der Baker Street 221B. Alles ist so gestaltet, dass man den Eindruck hat, es hätte wirklich existiert und man bewundert seine echten Möbel. Ich bin verrückt nach der viktorianischen Epoche Englands, also wenn ich in einem viktorianischen Haus bin, das im viktorianischen Stil eingerichtet ist, bin ich im siebten Himmel! Ich beobachte die Möbel aufmerksam und will genau dieselben!!! Ich liebe es. Im ersten Stock gibt es eine Führerin, die wie eine Hausangestellte gekleidet ist, die uns die Anordnung der Zimmer erklärt. In den oberen Stockwerken können wir frei herumgehen und so lange bleiben, wie wir wollen. Für dieses Museum ist eine Reservierung nicht unbedingt erforderlich. Der Souvenirshop ist gut sortiert, aber nichts spricht mich besonders an.

Ich habe Zeit, Oxfam Marylebone zu besuchen. Oxfam ist eine Kette von Second-Hand-Läden. Man findet dort viele Kaschmirs, aber von zweifelhafter Qualität. Nebenan ist Daunt Books Marylebone (von einer London-Expertin empfohlen) voller Bücher, aber neue. Aber die Buchhandlung ist wunderschön und einen Besuch wert.

Wir laufen im Regen (zum Glück haben wir an unsere Regenschirme gedacht) und suchen Unterschlupf bei Waterstones (Gower Street), denn es ist noch zu früh zum Mittagessen. Hier im Untergeschoss gibt es eine riesige Sammlung gebrauchter Bücher, aber ich finde absolut nichts. Es gibt jedoch einen Bereich „Gesellschaftsspiele“ und ein Café, wo man sich hinsetzen und stundenlang lesen kann. Wir essen zu Mittag bei Guilin Ramen House 桂小卤 wo der Reisteller mit karamellisierter Ente absolut köstlich ist, ich kann es nur empfehlen!

Es ist schon Zeit, zur Station Euston zu gehen und den Zug Richtung Warner Bros Studio zu nehmen. Eine Freundin hat mir gesagt, ich solle die öffentlichen Verkehrsmittel nehmen, anstatt den Bus zu nehmen, der von London zum Studio fährt, der teurer und nicht schneller ist. Also nehmen wir den Zug von der Euston Station nach Watford Junction. Man sagt uns, wir sollen bezahlen, indem wir unsere Bankkarte an den Schranken durchziehen, so wie man es mit einer Transportkarte machen würde. Das ist billiger, als spezielle Tickets zu kaufen. Und dann gibt es in Watford Junction einen kostenlosen Shuttlebus vom Warner Bros Studio, der uns direkt vor dem Studio absetzt (er fährt alle 15 bis 30 Minuten). Das hat uns insgesamt 1 Stunde 30 Minuten gekostet!

Warner Bros Studio Harry Potter

Die 8 Harry-Potter-Filme wurden in diesem Studio gedreht, deshalb hatten sie die gute Idee, so viele Kulissen und Kostüme wie möglich aufzubewahren. Die Tickets gelten für eine bestimmte Uhrzeit und man muss 20 Minuten vorher da sein, aber wenn man früher oder später ankommt, ist das nicht so schlimm. Es erinnert uns an Universal Studio in den USA, nur weniger festlich. Die Besucher scheinen auch völlig erschöpft zu sein, vom Wetter und von der Zeit, die man braucht, um hierher zu kommen.

Wir haben Zugang zu mehreren Kulissen, aber diejenigen, die mich am meisten beeindrucken, sind: Dumbledores Büro, die Bank, das Haus der Dursleys in Originalgröße und Hogwarts als Miniatur. Es ist unglaublich zu denken, dass man IN Harry Potter ist. All diese Elemente in Originalgröße geben das Gefühl, dass die Welt von Harry Potter wirklich existiert und dass man bald einem Todesser begegnen wird. Es gibt viele Elemente, die im Film mechanisch bewegt werden (das Bügeleisen, das von selbst bügelt; die Türen des Tresors und die Türen von Hogwarts), und wir können sie auch durch Drücken eines Knopfes aktivieren. Ich denke, nach dem Erfolg des Buches wissen sie, dass die Filme viel einbringen werden, deshalb haben die Teams ein Budget, um die Filme so attraktiv und realistisch wie möglich zu machen. Vor jeder Kulisse gibt es einen TV-Bildschirm mit englischen Untertiteln, der die Hintergründe dieser Kulisse erklärt. Wer kein Englisch spricht, kann einen Audioguide in der Sprache seiner Wahl nehmen.

JB, der ein paar Referenzen aus dem Film hat, genießt es etwas mehr als bei Universal.

Die Führung ist sehr lang und erschöpft mich, da ich seit 2 Tagen ununterbrochen laufe. Und meine nicht mehr ganz so neuen Schuhe (ich habe sie extra für London gekauft und einige Wochen vor dem Besuch eingelaufen) tun mir weh. Es gibt ein Café in der Mitte des Rundgangs, wo die Leute anhalten, um ein Butterbier zu trinken. Das hatte ich schon bei Universal und weiß, dass es nichts für mich ist, es ist extrem süß.

Wir werden ohne Souvenirs gehen, denn nichts scheint mir von großer Qualität zu sein. Selbst die Kleidung ist sehr schlecht gemacht, aus billigen Stoffen. Ich kann nicht! Aber laut JB muss die Conversion-Rate über 50 % liegen (geschätzt, wenn man die Gruppen beobachtet, die mit einer Einkaufstüte herauskommen) mit einem durchschnittlichen Warenkorb von £20. In der Nähe des Ausgangs nehme ich einen nicht so guten heißen Schokolade, meine Füße tun weh und ich bin erschöpft. Aber ich bin sehr froh, gekommen zu sein, es ist mein Traum seit einigen Jahren, der jetzt in Erfüllung geht.

Wir verbringen 2 Stunden in öffentlichen Verkehrsmitteln, um nach London zurückzukommen. Wir gönnen uns Ente mit Lack in Phoenix Palace. Es ist noch gastronomischer als unser Mittagessen.

Tag 3: Oxford & Zentrum von London

Kein Stress heute Morgen, denn um nach Oxford zu kommen, müssen wir nur vom Bahnhof Paddington losfahren, der nur ein paar Meter von unserer Unterkunft entfernt ist. Allerdings habe ich mich über den Preis der Tickets schlecht informiert, und als man uns £180 für die Hin- und Rückfahrt für 2 Personen nennt, sind wir sprachlos und müssen in Eile nach einer (etwas) billigeren Lösung suchen. Es gibt „All-Day“- und „Off-Peak“-Tarife, dann schnelle/langsame Züge usw. Wir werden schließlich £47 pro Person für die Hinfahrt bezahlen (voller Tarif, schneller Zug), weil wir unbedingt vor 10:30 Uhr vor dem Christchurch College sein müssen, und mit einem langsameren, aber billigeren Zug zurückfahren für £18/Person. Nicht alle möglichen Optionen sind an den Fahrkartenautomaten verfügbar. Auf thetrainline.com haben wir die günstigsten Optionen gefunden.

Die Tickets für das Christchurch College sind nur freitags in der Woche zuvor erhältlich, und man muss aufpassen, denn einige Zeiten weisen auf eine teilweise Schließung hin. Die Tickets für die Bodleian Library sind einen Monat im Voraus erhältlich, also erweist es sich als schmerzhafte Mission, beide am selben Tag zu besuchen. Übrigens sollten wir am ersten Tag in Oxford sein, aber da die Universität für Touristen halb geschlossen war, musste ich einen anderen Tag wählen. Ich konnte nicht beide Orte am selben Tag bekommen, daher bevorzuge ich einen Besuch des Christchurch College. Harry Potter hat sich stark von der Architektur dieser Universität inspirieren lassen. Das Ticket kostet £18/Person mit Audioguide in mehreren Sprachen. Man kann so lange besichtigen, wie man will, wobei der Speisesaal zwischen 11:30 und 14 Uhr geschlossen ist.

Die Lernbedingungen in Oxford sind wirklich ideal. Die Studenten leben in der Universität oder in unmittelbarer Nähe, haben drei Mahlzeiten pro Tag und müssen sich weder um Putzen noch Wäsche oder den Kauf von Büchern kümmern, alles wird ihnen gestellt. Ihre einzige Aufgabe ist es zu studieren. Außerdem profitieren sie von einer fast individuellen Betreuung durch Tutorien, bei denen ein Professor nur ein bis drei Schüler persönlich betreut. In einer so renommierten Einrichtung, inmitten jahrhundertealter Gebäude, zu studieren, muss eine absolut unvergessliche Erfahrung sein.

Ehrlich gesagt, nach meinem Besuch des Christchurch College fühle ich mich wirklich schlecht. Ich weiß, dass ich nie Teil dieses prestigeträchtigen Netzwerks der Oxford-Alumni sein werde. Selbst wenn ich die Mittel gehabt hätte, dort zu studieren (£35.000 / Jahr für Ausländer), bezweifle ich, dass ich ohnehin aufgenommen worden wäre. Um an eine Schule wie Oxford zu kommen, braucht man nicht nur enorme Arbeit, sondern auch eine gehörige Portion angeborenes Talent, denn man bewegt sich dort in Sphären, die einer Elite vorbehalten sind (eine BBC-Sendung ist mehr oder weniger zum gleichen Schluss gekommen, als sie den Fall von Vanessa Mae (Nature vs. Nurture)untersucht hat). Ich hatte auch sehr günstige Studienbedingungen, aber das hat nicht gereicht. Dieser Gedanke versetzt mich in ein tiefes Minderwertigkeitsgefühl: Ich sehe mich als jemanden, der mittelmäßig ist, nie genug, nie den Ansprüchen genügend. In meinem Kopf mache ich eine Liste meiner Fähigkeiten und komme zu dem Schluss: Ich bin überall passabel, aber nirgends brillant.

Das einzige Mal, dass ich als eine Art Wunderkind galt, war in der Musik – aber dieses Gebiet interessierte mich nicht und die Gesellschaft brauchte es nicht. Die wahre Falle, wenn man Begabung hat, ist, dass man erwartet, dieses gleiche natürliche Talent auch in anderen Bereichen zu finden. Und wenn das nicht kommt, fühlt man sich wertlos, unzulänglich, elend. Umgekehrt weiß jemand, der keine besondere Begabung hat, dass er hart arbeiten, seine 10.000 Stunden Anstrengung ansammeln muss und daraus echten Stolz ziehen kann. Manchmal ist es sogar schwer zu sagen, ob ein Bereich „einfach“ erscheint, weil man ein natürliches Talent dafür hat oder einfach, weil er objektiv einfach ist. Ich weiß immer noch nicht, ob Marketing wirklich zu meinen angeborenen Fähigkeiten gehört oder ob es nur ein objektiv einfaches Fach für alle war.

Eine Freundin, die oft zu den Letzten der Klasse gehörte, hat nicht die gleiche Kindheit erlebt wie ich, die zu den Ersten gehörte. Für mich war eine 14/20 eine Demütigung, während dieselbe 14/20 für sie ein echter Sieg war. Die Klassenbesten fühlen sich nie wirklich den Ansprüchen genügend, nie brillant genug, denn es gibt immer Wunderkinder, die noch intelligenter, schneller, begabter sind – besonders in der engeren Familie. Es ist durchaus möglich, dass einige Oxford-Absolventen diejenigen beneiden, die ihren Abschluss an anderen Privatschulen in der Schweiz gemacht haben 😀

Dieser Besuch hat mir auch klar gemacht, warum manche Eltern ihre Kinder dazu drängen, die Träume zu verwirklichen, die sie selbst nicht verwirklichen konnten. Wenn ich ein Kind hätte und die Einrichtungen von Oxford sehen würde, glaube ich, dass auch ich wollen würde, dass es dort studiert 😀

Es ist zwecklos, mich zur Vernunft zu bringen. Leute wie ich müssen sich wertlos fühlen, um voranzukommen; sonst kommen wir nicht weit.

Wie eine Antwort auf meine Reaktion habe ich einige Wochen später in „Die geheimen Lehren der tibetischen Buddhisten“ von Alexandra David-Néel folgende Passage gelesen: „Kein besonderes Gefühl gegenüber irgendetwas ist in den geheimen Lehren vorgeschrieben. Der Meister erwartet, dass der Schüler, der die Themen untersucht hat, auf die seine Aufmerksamkeit gelenkt wurde, darin Gründe für eine gelassene Gleichgültigkeit findet. Wenn er sich nicht weigern kann, eine Rolle im Stück – Komödie oder Drama – der Welt zu spielen, versteht er zumindest, dass es nur ein Spiel ist. Wenn ihm bestimmt ist, einen König, einen berühmten Mann, einen großen Gelehrten zu verkörpern, ist er nicht stolz; wenn er einen armen Teufel, einen Unwissenden darstellen muss, empfindet er keine Scham. Er weiß, dass diese Unterschiede nur auf der Bühne existieren und dass die Schauspieler nach dem Stück die Hüllen ablegen werden, in denen sie sich gezeigt haben.„

Zum Glück schafft es ein ausgezeichnetes indisches Restaurant in Oxford (Dishoom Permit Room Oxford), meine Stimmung zu heben. Wir wählen mehrere kleine Portionen nach Art von Tapas und es ist das beste indische Essen unseres Lebens!

Ich kaufe ein Geschirrtuch mit dem Stadtplan von Oxford. Um mich zu quälen, werde ich es regelmäßig ansehen ahahaha. Ich schließe mit einem Bubble Tea ab (Zucker ist das beste Mittel gegen Depressionen) und wir trotzen dem Regen, um nach London zurückzukehren.

JB fragt mich, ob ich vorhabe, zum Buckingham Palace, zum Tower of London usw. zu gehen. Ich antworte „nein“, weil ich sie letztes Mal schon besucht habe. JB, der schon mehrmals in London war, hat sie auch schon mehrmals gesehen, aber nie die Wachablösung (die ich sowieso nicht denkwürdig fand). Um ihm eine Freude zu machen, gehen wir zum Buckingham Palace. Die Stimmung ist für mich immer noch off , ich spüre keine guten Vibes. Wir gehen dann weiter zur Westminster Abbey, immer noch eine sehr laue Stimmung. Wir nehmen an der Messe teil, die zum Glück mehr Musik als Gebet hat. Solche Institutionen haben ihren eigenen Chor und die Kinder proben Tag und Nacht. Es ist sehr, sehr hübsch, aber akustisch nicht das Beste. Danach warten wir auf die Glocken von Big Ben, bevor wir unsere Neugier an den Absperrungen der Downing Street ausleben. Piccadilly ist viel kleiner als in meiner Erinnerung. Etwas weiter drängen sich Männer in Anzügen auf dem Bürgersteig in einem einen Meter breiten Rechteck entlang der Pub-Wände, um sich gegenseitig anzuschreien. Man hört nichts, man versteht nichts, aber jeder hat ein Bier in der Hand. Happy Hour.

Das ist ein sehr touristischer Teil der Stadt, aber wieder einmal ist die Stimmung nicht cool. Ich finde London nicht cool, ich finde die Stadt trist, sehr teuer, voller verzweifelter Gesichter. Überall braucht man Geld. Sei es für die U-Bahn, den Tee, die überteuerte Unterkunft, den überteuerten Strom. Diejenigen, die ich kenne und die nicht im Finanzwesen arbeiten, sind Mitbewohner und haben ein weniger angenehmes Leben als in Paris (wenn man bedenkt, dass das Leben in Paris angenehm ist). Die Self-made-Leute im Finanzwesen sehen so viele verschlossene Türen wegen ihres sozialen Status, dass sie versuchen, ihren sozialen Aufstieg indem sie ihre Kinder auf Privatschulen schicken, um unter der Elite zu sein; im Gegenzug ist der finanzielle Druck enorm, denn dieses Picknick bei der Herzogin von Soundso verlangt, dass die Kinder mehr oder weniger reiten können… ah!! Die Leute sind schlecht gekleidet, schlecht frisiert. Die Schönheit verschwindet aus den Straßen, nur der Schatten einer glorreichen Vergangenheit bleibt in diesem historischen Gebäude, im Regal dieser Buchhandlung. Was für ein Soft Power Moderne bleibt vom Vereinigten Königreich übrig?

Als ich zum ersten Mal nach London kam, war ich beeindruckt: Endlich ein Land, in dem Englisch die Muttersprache ist, ich war hingerissen von Orten, die ich nur aus dem Fernsehen kannte, von der festlichen Weihnachtsstimmung, dem riesigen Shopping-Angebot am Boxing Day, und verglichen mit Oslo, wo nichts los war, war London das Paradies. Aber jetzt ist alles online; ich kann von überall auf der Welt auf jedes englische Buch zugreifen; ich habe sogar einen Zwischenhändler gefunden, der mir Pakete, die im UK angekommen sind, weiterleiten kann. Im UK hergestellte Kleidung ist nicht mehr die beste der Welt. Ihre kratzige Wolle wird nicht so gut sein wie ein Pashmina. Schade, dass ich keine Zeit hatte, zur Savile Row zu gehen, das hätte mir etwas mehr Wertschätzung für London gegeben. Ich habe genug Zeit in Australien und den USA verbracht, um von englischsprachigen Ländern nicht mehr beeindruckt zu sein. Kurz gesagt, ich finde London overrated und es ist wahrscheinlich das letzte Mal, dass ich hierher komme.

Es gibt nur ein Geschäft, das mir wieder Sterne in die Augen gezaubert hat: Liberty. Das Gebäude ist alt und sehr hübsch, und sie verkaufen Liberty-Stoffe in allen Materialien, aber vor allem in Seide!!! Man muss mit £65 und £80 pro Meter für Seide rechnen, und es gibt auch Reststücke für £15. Ich habe nichts gekauft, weil Liberty nicht mein Lieblingsmuster ist, aber von so vielen schönen Stoffen umgeben zu sein, gefällt mir sehr. Es gibt eine Abteilung, die William-Morris-Mustern gewidmet ist. Das Porzellan ist von sehr schlechter Qualität, aber für William-Morris-Fans ist es zumindest im UK hergestellt. Im 3. Stock gibt es eine Abteilung für seltene & alte Bücher. Dort findet man viele Klassiker zu höheren Preisen als üblich – außer einem Buch, das unterbewertet war (£95 statt £120), aber ich habe es auch nicht genommen, weil ich nicht so auf Lyrik stehe. Es ist immer noch da, falls es euch interessiert.

JB und ich essen in einer überfüllten indischen Kantine. Wir haben kaum einen Platz zum Sitzen, aber die Preise sind unschlagbar: £16 für ein riesiges Tablett (allerdings vegan), das für zwei Personen reicht.

Es ist kaum 20:30 Uhr, aber London hat sich in das London von Jack the Ripper verwandelt. Die Leute schalten in den Modus „maximaler Schutz“ und beeilen sich, nach Hause zu kommen, denn Schatten, die nicht gerade laufen, übernehmen die Straßen, sogar mitten im Zentrum. Wir kreuzen eine junge Frau, die von einem Typen in seinen Sechzigern belästigt wird: „Wie, Sie wissen nicht, wo die XYZ-Straße ist“ an einer Kreuzung. Woraufhin sie schüchtern antwortet „I’m not from here“. Eine andere junge Frau neben ihr rennt so schnell sie kann davon, um nicht nach Google Maps gefragt zu werden. Überall ist Misstrauen. Um 20:30 Uhr!!!!!

Tag 4: Windsor Castle und V&A Museum

Heute ist unser letzter Tag in London. Wir geben unseren Koffer an einer Nannybag-Gepäckaufbewahrung in der Nähe der Paddington Station ab und dann besuchen wir Milliardäre, aka die königliche Familie. Wir besichtigen Windsor Castle, das Hauptquartier von Königin Elizabeth II. Man muss mit etwa £14/Person für den Transport rechnen.

Buckingham Palace ist im Sommer auch für Touristen geöffnet, aber mich zieht es mehr nach Windsor Castle. Sobald es Geld im Überfluss gibt, merkt man, dass die Vibes fröhlicher sind. Es herrscht eine Atmosphäre von „wir sind so toll, wir sind so mächtig“… an jeder Ecke des Schlosses. Wir haben jeder einen Audioguide. Man kann wählen, ob man zuerst die St. George’s Chapel oder die State Apartments zuerst besichtigt. Ich wähle die Kapelle, weil die Sonne scheint und die Buntglasfenster dann schöner sind. Ich bin sehr überrascht, dass ich die Geschichte aller Könige und Königinnen, die im Audioguide erwähnt werden, bereits kenne – ein Beweis, dass ich VIEL VIEL zu viele HBO-Serien schaue und zu viele Romane von Ken Follett & Philippa Gregory lese. Man sieht auch eine schwarze Platte, unter der Königin Elizabeth II. mit ihrer Familie begraben liegt. Ich freue mich sehr zu sehen, dass Heinrich VIII., der ein Denkmal zu seinem Ruhm wollte, am Ende in einer Ecke wie ein gewöhnlicher König gelandet ist, sodass Touristen wie ich auf ihm herumlaufen.

Vor den State Apartments ist das Highlight der gesamten Besichtigung: Queen Mary’s Dolls‘ House. Es ist ein Miniatur-Puppenhaus, das dazu dient, das englische Kunsthandwerk nach dem Ersten Weltkrieg zu präsentieren. Alles ist funktionsfähig: fließendes Wasser (heiß und kalt), der Aufzug, die Elektrizität… Das Puppenhaus hat sogar sein eigenes Puppenhaus ahahah. Die Bibliothek ist gefüllt mit 170 handgeschriebenen Büchern, die von echten englischen Autoren stammen und sorgfältig in Pergament oder Maroquin gebunden sind. Ein Architekt hat sich um das Projekt gekümmert; mit Hunderten von Handwerkern – und renommierten Häusern, von denen einige noch heute existieren. Dieses Haus gefällt mir so gut, dass wir die Runde 2 Mal gemacht haben, um die Details zu entdecken. Und ich bin mit einer Metallbox, die das Haus darstellt, plus einem Buch über das Haus gegangen 😀

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Die State Apartments sind mit Versailles vergleichbar, vielleicht sogar reicher, da einige Räume noch von der königlichen Familie für offizielle Empfänge genutzt werden. Es ist faszinierend, sich an einem Ort zu befinden, an dem sich seit mehr als neun Jahrhunderten Gegenstände ansammeln. Man spürt dort eine Energie, die sowohl kraftvoll als auch positiv ist. Ich sage mir, dass, wenn das Vereinigte Königreich jemals eine große Krise durchmachen sollte, es genügen würde, die Staatschefs hierher zu bringen, damit sie sofort ihre Wahrnehmung ändern: das Soft Power durch eine solche Geschichte und die Aura eines solchen Gebäudes erzeugt wird, ist absolut unbestreitbar. Deshalb hält Frankreich immer noch an seiner Parade zum 14. Juli, an seinem Élysée und anderen Zeichen eines ehemaligen Imperiums fest.

Das bringt mich zum Nachdenken über die Bedeutung von generational wealth aus finanzieller Sicht. Aus einer Familie von Self-made-Leuten stammend, war das einzige generational wealth auf das ich Zugriff hatte, wenn man es so nennen kann, die Bibliothek meines Großvaters. Da ich Bücher verabscheue, die durch Speichel und vergilbtes Papier von Bibliotheken beschädigt sind, hatte ich in Wirklichkeit nur dank dieser Sammlung Zugang zu den großen Klassikern. Mein Großvater, ein großer Bibliophiler, besaß zusätzlich Ausgaben von Qualität, nicht in Maroquin, weil wir kein Geld hatten, aber mit ziemlich weißem und dickem Papier. Heute weiß ich, dass meine Nichte nicht nur von meiner eigenen Bibliothek profitieren wird, sondern auch von meinem Schmuck. Sie hat übrigens schon die Stücke entdeckt, die sie anziehen… eigentlich meinen gesamten Schmuck!! 😀

Man darf drinnen keine Fotos machen, also überlasse ich es euch, sie entweder auf Google Images zu entdecken oder direkt vor Ort hinzugehen.

V&A Museum

Wir brauchen lange, um nach Paddington zurückzukommen, da wir die Elizabeth Line anstelle eines GWR-Zugs nehmen. In Paddington angekommen, regnet es in Strömen, und wir verstecken uns in einem indischen Restaurant (schon wieder eines!), das nicht schlecht ist und nicht vegan. Ich bin am Ende meiner Kräfte, weil ich PMS habe, beschließe aber trotzdem, zu Fuß zum Victoria & Albert Museum. Ich hätte die U-Bahn nehmen sollen, aber ich wusste nicht, dass diese U-Bahn-Linie nicht mehr vom Streik betroffen war. My bad.

Seit mehreren Jahren entwickle ich eine Besessenheit für William Morris. Ich weiß, dass das Victoria & Albert Museum eine riesige Sammlung von Werken von William Morris (in Archiven) hat; da ich nicht vorhabe, nach London zurückzukehren, ist jetzt der richtige Moment, dorthin zu gehen. Ich trotze der Müdigkeit und dem Regen und komme fast humpelnd im Museum an, weil meine Füße schmerzen. JB bringt unseren Koffer zur Gepäckaufbewahrung des Museums (£5).

Das Museum ist riesig und ich weiß nicht, wo die Werke von William Morris, dem Gründer der Arts & Crafts-Bewegung, sind. Ich frage hier und dort nach und mir wird geraten, Raum 123 im 3. Stock & die umliegenden Räume zu erkunden. Ich finde hier und da einen Teppich von Morris & Co., dann eine Tapete von Morris & Co. Und im Raum 123 sehe ich eine Ecke, die meinem Idol gewidmet ist: Teppiche, Vorhänge, Glasmalereien, Möbel, Bücher, Fliesen… kurz gesagt, ein großer Teil dessen, was er in seinem Leben geschaffen hat. Für mehr über William Morris, lesen Sie meinen anderen Artikel. Ich bin enttäuscht, sein Buch, den Kelmscott Chaucer, das schönste gedruckte Buch der Welt, nicht zu sehen, aber es gab einen Drucktest einer Seite dieses Buches, und es ist genauso hübsch wie in meiner Vorstellung. Die handgedruckten Tapeten & Stoffe sind super scharf. Ich finde, dass aktuelle Digitaldrucke schön sind, aber niemals die gleiche Qualität wie der mechanische Druck erreichen können. Deshalb verwenden die Hermès-Seidentücher immer noch den sogenannten Lyoner-Druck.

Im Erdgeschoss finde ich ein Esszimmer, das von William Morris dekoriert wurde, als er jung war. Ich habe dort einen heißen Schokolade genossen, auf einem Tablett mit seinem Muster. Die Wände sind reliefartig (Stuck), die Glasmalereien sind absolut wunderschön, die Linien sehr fein und präzise.

Im Souvenirshop sind die Muster von William Morris auf Seidenschals gedruckt. Ich denke, das hätte ihm gefallen. Er war für Schönheit, es hätte ihn traurig gemacht, dass seine Muster auf Polyester gedruckt werden. Der Souvenirshop des V&A Museums ist der beste unter den Museen. Schließlich handelt es sich um ein Museum für dekorative Künste, zum Glück ist der Shop auf der Höhe. Ich hätte gerne mehr erkundet (insbesondere die aktuelle Cartier-Ausstellung), aber die Zeit drängt und ich habe starke Bauchschmerzen, also beeilen wir uns, die U-Bahn zu nehmen und zum Bahnhof zu gelangen.

A King’s Cross, versuche ich, den Bahnsteig 9 3/4 zu finden, aber wirklich, zwischen Bahnsteig 9 und 10 gibt es keine Wand. 10 Meter entfernt gibt es einen Harry-Potter-Souvenirshop und eine Wand, an der die Leute Schlange stehen, um sich von einem professionellen Fotografen fotografieren zu lassen.

Wir kommen spät abends von St. Pancras in Lille an. Es ist kalt und regnerisch. Es scheint, als hätte uns das Londoner Wetter verfolgt. Ich bin froh, nach Hause zu kommen und diese Schuhe auszuziehen, die wehtun. Meine Lille-Wohnung wirkt riesig im Vergleich zu unserem Londoner Airbnb – vielleicht bin ich zu alt für kleine Räume 😀

Teil 2: Praktische Tipps

• London ist cashlessgeworden. Kommt mit einer internationalen Karte wie Revolut oder Boursobank um alles in Pfund ohne Gebühren zu bezahlen
• Denkt daran, im Voraus zu buchen:
  • Warner Bros Studio
  • Christchurch College (Tickets werden jeden Freitag für die folgende Woche verkauft)
  • British Museum (Eintritt frei, aber online reservieren)
• Budget:
  • Eurostar: 140€/Person hin und zurück
  • Airbnb: 120€/Nacht
  • Windsor Palace: £31/Person
  • Christchurch College: £18/Person
  • Restaurant: zwischen £16 – £22/Person + 12% Service. Man kann kostenlos „tap water“ (Leitungswasser) im Restaurant bestellen
  • Bus/U-Bahn: etwa 3€ pro Fahrt, wir bezahlen mit unseren Bankkarten, da es ein tägliches Ausgabengrenze gibt
  • London – Oxford: mindestens £36/Person Hin- und Rückfahrt
  • London – Watford Junction: ca. 14€/Person Hin- und Rückfahrt
  • Die Museen sind kostenlos
  • Gepäckaufbewahrung: £5 mit nannybag