Al Ula & Hegra (Saudi-Arabien): Reisebericht

Wir setzen unseren Roadtrip im Dezember 2024 mit Saudi-Arabien fort, das wir zum ersten Mal entdecken. Wir haben erfahren, dass das Land für Nicht-Muslime während der Weltausstellung in Dubai 2020 geöffnet wurde, und der wunderschöne Stand von Saudi-Arabien hat uns große Lust gemacht, dorthin zu reisen.

Teil 1: Reisebericht
Teil 2: Praktische Tipps

Teil 1: Reisebericht

Tag 5 des Roadtrips (Fortsetzung)

Kairo – Al Madinah

Der Flughafen in Kairo ist nicht der friedlichste des Universums. Die Leute haben alle jede Menge Gepäck, sind sehr ungeduldig und sehr unhöflich. Zum Glück sind wir 3 Stunden früher da, denn wir müssen 1 Stunde warten, um unser Gepäck aufzugeben. Das Gepäck wird dreimal gescannt, und um durch die Sicherheitsschleuse zu kommen, gehen zuerst die Männer, dann die Frauen, aber die haben kein Gefühl für persönlichen Raum und drängeln sich, ich fühle mich unwohl. Zweimal hintereinander wird mich gefragt, ob ich mich nicht in der Tür geirrt habe, und ob ich sicher nach Medina möchte. Klar, dass Touristen, die Kairo-Medina fliegen, nicht üblich sind und ich aus der Reihe falle zwischen diesen Ägypterinnen, die zur Pilgerfahrt aufbrechen. Ich achte darauf, meine Haare mit einem Hut zu bedecken, aber es ist offensichtlich, dass ich überhaupt nicht muslimisch bin.

Am Flughafen von Medina in Saudi-Arabien verwandeln sich all diese unhöflichen Ägypter in Lämmer. Sie sind plötzlich super ruhig, respektieren die persönliche Distanz. Einige versuchen trotzdem zu überholen, werden aber streng von den Flughafenmitarbeitern zurechtgewiesen. Ich finde, dieser Flughafen ist nicht super effizient, weil die Wartezeit sehr lang ist, aber die Mitarbeiter sind sehr aufmerksam. Zum Beispiel gab es zwei Frauen, die einen Schwächeanfall hatten, und sie haben sie schnell genug gesehen, um sie vor allen anderen durchzulassen. Mit unseren vorab beantragten Visa, ist die Einwanderung smooth, wir sind in 20 Sekunden durch. Wir werden von den anderen Pilgern angestarrt, die nicht zu verstehen scheinen, was wir hier machen. JB ist einer der wenigen Weißen und unsere Kleidung verrät uns sofort. Die anderen haben alle eine Umhängetasche mit dem Namen ihrer Agentur, viele sind in Weiß gekleidet, alle Frauen sind verschleiert. Die Saudis sind in Schwarz gekleidet und lassen nur ihre Augen sehen.

Trotz meiner bedeckenden Kleidung und meines großen Hutes fühle ich mich von den anderen Pilgern beobachtet, und das stört mich sehr. Es ist vielleicht nur ein Eindruck, aber in Medina habe ich nicht das Gefühl, von den Saudis verurteilt zu werden, sondern von den anderen Pilgern, dazu später mehr. Ich beobachte, wie die Frauen ihren Schleier anlegen, und am nächsten Tag schaffe ich es, meinen Kopf ungefähr so zu bedecken wie sie, auch wenn offensichtlich ist, dass mein Schleier nicht richtig sitzt.

Wir warten lange vor Budget , um unser Auto zu bekommen. Es ist super sauber, stark, automatisch und wie neu. JB hat uns eine Nacht in einem Hotel in der Nähe gebucht (Booking-Link). Da er nicht unbedingt gleich bei der Ankunft fahren wollte, zumal es Nacht war, in einem neuen Land, hat er ein Hotel in der Nähe des Flughafens gesucht. Es liegt etwas abgelegen und hat keine Restaurants in der Nähe, aber ein sehr netter Hotelangestellter hat auf unsere Bitte hin Essen bestellt, und der Lieferant kam direkt vor unser Zimmer, um uns zu versorgen (Reis + Brathähnchen, super lecker). Wir konnten sogar mit Karte bezahlen. Der einzige Nachteil dieses Hotels ist der Lärm (wir sind an einer großen Straße) und die Dusche (warm, aber geringer Wasserdruck). Aber das Zimmer ist riesig und komfortabel, das wird bei allen unseren Hotels so sein.

Tag 6

Am nächsten Tag brechen wir nach Al Ula – Hegra auf. Der Weg ist sehr lang (3h40) und eintönig, aber die Straßen sind wie in den USA, und die Landschaft ähnelt stark dem amerikanischen Westen. Beim Anblick der Wüstenberge werden wir etwas nervös, weil wir vergessen haben, vor der Abfahrt zu tanken. Zum Glück gibt es unterwegs immer kleine Oasen mit Tankstellen. Diese Stationen sind auch mit Gebetsräumen und Toiletten ausgestattet. Hier kostet ein Liter Wasser mehr als ein Liter Benzin. Wir zahlen 0,50 Euro für einen Liter Benzin gegenüber 0,75 Euro für eine Flasche Wasser mit 1 Liter.

Die Saudis sind sehr gefährlich auf der Straße und zögern nicht, irgendwie zu überholen, ohne Sicht. Wenn Sie ein Auto mit hoher Geschwindigkeit sehen, machen Sie es wie die anderen langsamen Autos: Fahren Sie rechts heran, um das Auto überholen zu lassen. Was lustig ist: Es gibt so wenige Touristen, dass sie noch nicht dazu übergegangen sind, die Schilder ins Englische zu übersetzen. Sobald wir Medina verlassen, sind alle Richtungsanzeigen und sogar die Geschwindigkeitsbegrenzungen auf Arabisch. Aber unser Auto ist intelligent genug, um zu piepen, sobald wir die zulässige Geschwindigkeit überschreiten.

Kurzer Stopp zum Essen. Wir finden viele Imbisse, die Kebabs, Grillgerichte usw. verkaufen. Es ist nicht immer sehr gut, weil das Fleisch super trocken ist, aber es ist nicht teuer (10 SAR – 20 SAR).

Hegra

Hegra, auch bekannt als Madâin Sâlih oder Al-Hijr, ist eine bemerkenswerte archäologische Stätte im Nordwesten Saudi-Arabiens. Diese antike nabatäische Stadt, 2008 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, war nach Petra die zweitwichtigste Stadt des Nabatäerreichs. Die Stätte ist berühmt für ihre 111 monumentalen Felsengräber, von denen viele aufwendige Fassaden mit komplexen architektonischen Motiven aufweisen. Hegra wurde im ersten Jahrhundert v. Chr. gegründet und war ein wichtiges Handelszentrum an der Weihrauchstraße, die die Arabische Halbinsel mit dem Mittelmeer verband. Die Überreste zeugen vom außergewöhnlichen architektonischen Talent der Nabatäer und ihrer Fähigkeit, beeindruckende Bauwerke in der Wüste zu schaffen, mit einem ausgeklügelten System von Zisternen und Brunnen zur Wasserversorgung.

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Wir haben eine Reservierung für eine Hegra-Tour (Hegra Day Tour) über das Tourismusbüro um 14:30 Uhr. Es wird gesagt, dass man etwas früher kommen soll, aber tatsächlich beginnt die Tour erst um 15 Uhr. Eigentlich ist 14:30 Uhr die Abfahrtszeit des Busses, der vom Stadtzentrum von Al Ula abfährt. Für diejenigen, die direkt zum Hegra Visitor Center kommen können wie wir, ist es möglich, erst um 14:45 Uhr zu kommen. Wir kommen sehr früh an, schon um 14 Uhr. Es gibt eine kleine Ausstellung nebenan, wo einige Informationen über ein kürzlich entdecktes Grab gegeben werden, mit 80 Leichen, und sie haben eine Leiche zufällig ausgewählt, um ihr Gesicht zu rekonstruieren, und das Ergebnis ist unglaublich (sie hat grüne Augen, aber das sieht man nicht gut).

Es gibt 2 Arten von Touren: Hegra Day Tour in der Gruppe wie wir, oder private Jeep-Touren. Das hängt von der Dicke des Geldbeutels ab.

An einem Punkt sehen wir schöne schwarze GMCs (die Marke für große amerikanische Autos von General Motors), die perfekt sauber hintereinander geparkt sind, und denken, dass es eine Kolonne saudischer Beamter ist. Tatsächlich ist es nur eine Luxusagentur, die ihre Kunden abholt. Anstatt sie in einen Bus zu pferchen, schicken sie lieber einen GMC für 2-3 Kunden. Diese Kunden sehen sehr schick aus, gut gekleidet. Sie erinnern mich an die Art von Kunden, die mit dem Charterflugzeug um die Welt reisen, die wir getroffen haben auf der Osterinsel. Es würde mich nicht wundern, wenn es dieselben Arten von Touren wären, denn es gibt auch einen Flughafen hier.

Mit Überraschung und Freude finden wir das Eis der Marke La Romana hier. Das ist das beste Eis der Welt laut JB.

Gut, endlich sind wir dran. Hier sind wir mit nicht-muslimischen Touristen, keine Touristin ist verschleiert, ich fühle mich etwas entspannter und kann endlich mein Kopftuch abnehmen. Allerdings sind wir mitten in der Wüste, also ist es immer gut, sich mit einem Hut, Sonnencreme und Sonnenbrille vor der Sonne zu schützen. Wir steigen alle in einen Bus mit einem Guide und machen 4 Stopps. An jedem Stopp erklärt uns der Guide auf Englisch prägnant, was es zu sehen gibt, aber man kann ihm Fragen stellen.

Der erste Stopp ist Jabal Ithlib, mit einem großen Speisesaal mit dezenten Verzierungen an den Wänden.

Entlang der Felswände der Schlucht sind die Statuen nabatäischer Götter in den Fels gemeißelt. Beim Weitergehen durch die Schlucht entdecken wir arabische Inschriften (alte Schrift, ohne Punkte) und einige in die Felsen geritzte Zeichnungen. In Hegra bestehen die Felsformationen hauptsächlich aus Sandstein, einem Sedimentgestein, das besonders für die Bearbeitung monumentaler Gräber geeignet war. Dieser Sandstein weist verschiedene Farbtöne auf, von Beige bis Rot-Orange, und erzeugt spektakuläre Farbnuancen, besonders bei Sonnenauf- und -untergang. Da wir die letzte Tour des Tages gewählt haben, bekommen wir zwar keinen Sonnenuntergang, aber am Ende der Tour ein sanftes Leuchten, das die Gräber gut zur Geltung bringt. All diese Landschaften erinnern uns sowohl an den amerikanischen Westen als auch an Göreme in der Türkei.

Der zweite Stopp bringt uns zum ersten verzierten Grab, das wir an diesem Tag sehen werden. Die Gräber hier haben Türen, aber sie sind aus Holz und wurden daher zerstört. Schon jetzt ist es ein Wunder, dass das Äußere nach 2000 Jahren intakt ist!!

Dieser Bereich ist ausschließlich den Gräbern gewidmet, denn die eigentliche Stadt Hegra befand sich früher weiter entfernt. Bei derselben Felsformation kann man mehrere Gräber finden. Jedes Grab enthält mehrere Bestattungen. Nur in ein einziges Grab darf man hineingehen, Nummer 26. Die anderen scheinen mir völlig leer zu sein. Das Gelände war vor 28 nicht geschützt, daher kann man neuere Graffiti an den Wänden sehen.

Die Gräber sind nur außen verziert, aber das ist sehr hübsch. Oben gibt es immer ein paar Stufen zum Paradies, und dann gibt es eine Inschrift, die angibt, wem sie gehören. Laut unserem Führer sind die Inschriften der große Unterschied zwischen Hegra und Petra.

Ich finde die Tour sehr gut organisiert. Es gibt genügend Erklärungen, aber auch genügend Zeit für Fotos. Allerdings kommt es vor, dass 2-3 Busse gleichzeitig ankommen und wenn wir losfahren, zählt der Guide uns nicht ab. Ein paar Touristen aus unserer Gruppe haben sich im Bus geirrt und sind mit dem anderen Bus gefahren, oder sie waren allein, nachdem alle Busse abgefahren waren. Sie wurden mit einem Golfwagen zurückgebracht. Aber gut, es gibt nur 4 Stopps für alle, also ist es unmöglich, sich in der Wüste zu verlaufen.

Der dritte Stopp ist der am meisten erwartete (Tomb of Lihyan son of Kuza). Es ist ein Felsen, der in allen Tourismusbroschüren und Videos, die für Saudi-Arabien werben, hervorgehoben wird. Jemand hatte die gute Idee, einen Felsen zu privatisieren und ihn als Familiengrab zu nutzen. Leider wurde dieses Grab nie fertiggestellt. Man sieht zum Beispiel, dass vor der Tür nicht ganz glatt ist. Jedenfalls können wir daraus die Bauweise erkennen: Es ist von oben nach unten gemeißelt.

Übrigens kann man an diesem Felsen, der wie ein Pilz aussieht (nicht weit vom Eingang zu sehen), erkennen, dass dieses Grab noch weniger fortgeschritten ist als das vorherige.

Alle sind zu glücklich, hier zu sein, es ist wirklich das Highlight der Tour.

Ich bin etwas überrascht von der Größe dieses Grabes, ich hatte es mir größer vorgestellt. Es ist sicherlich nicht das höchste Grab hier. Es ist trotzdem sehr schön, und mit dem sanften Licht am späten Nachmittag bekommt der Fels einen wärmeren Farbton. Ich denke, die besten Momente des Tages sind die erste und die letzte Tour des Tages. Es gibt einige Stellen, an denen wir gegen das Licht stehen, aber dafür kann man ein paar Meter gehen, um den Felsen zu umrunden, und es gibt ein anderes Grab im Licht. Ich denke, unter den hundert Gräbern vor Ort hat das Fremdenverkehrsamt die 4 Stopps sehr gut ausgewählt. Es ist nicht eintönig, man hat immer etwas Neues zu sehen. Es ist zwar weniger frei als in Petra, aber für Faule wie mich gefällt mir auch diese amerikanische Art zu besichtigen.

Wenn man vor einem Ort steht, von dem man so lange geträumt hat, denke ich, hat das etwas Surreales. Ich kann mir immer noch nicht richtig vorstellen, dass ich dort war.

Wenn wir geradeaus weiterfahren, erreichen wir etwa 5 Stunden später Wadi Rum in Jordanien.

Der letzte Stopp ist genau das kürzlich entdeckte Grab mit der Gesichtsrekonstruktion einer der gefundenen Leichen. Sie haben es dank eines sintflutartigen Regens entdeckt, der den sehr bescheidenen Eingang des Grabes freilegte. Es gehörte einer Familie der Mittelschicht. Eine der Leichen hatte eine Halskette aus Datteln!! Zu gute Idee!

Von diesem Ort aus sehen wir den „privatisierten“ Felsen aus der Ferne, sowie einen Felsen in Form eines menschlichen Gesichts.

Alle verlassen den Ort, sehr, sehr zufrieden mit der Tour. Sie haben schöne Bilder und haben alle etwas gelernt. Ich bin sehr beeindruckt von der Organisation. Außerdem bekommt man etwas zu trinken, kostenlos, die ganze Zeit, es gibt frisches Wasser im Bus, aber auch am Empfang bekommt man Flaschen mit Orangensaft + Ingwer, die absolut köstlich sind. Die Angestellten tragen lange Woll-Abaya-Mäntel, die absolut wunderschön sind. Ja, wir sind in der Wüste, es gibt Sonne im Dezember, aber es ist trotzdem etwas kühl, und vor allem nach Sonnenuntergang ist es super kalt.

Wenn Sie nicht viel Zeit vor Ort haben, können Sie ein paar Stunden später zurückkommen für die Hegra After Dark aber wir sind es vorgezogen, am nächsten Tag zu gehen.

Erst nach der Tour checken wir in der Airbnb ein. Nur in Saudi-Arabien erlauben wir es uns, unsere Laptops im Kofferraum des Autos auf dem Parkplatz zu lassen. Wir wissen genau, was jeden Dieb in diesem Land erwartet, also ist es super sicher, sie dort zu lassen.

Unser Airbnb (Link) ist 30 Minuten von Hegra entfernt. Es gibt so wenige Auswahl in der Gegend, dass man für etwas Gutes entweder sehr viel bezahlen oder etwas weiter weg wohnen muss. Unser Airbnb ist sehr geräumig, wir haben ein Zimmer mit eigenem Bad und ein gemeinsames Wohnzimmer mit Datteln nach Belieben im Erdgeschoss, ich kann es wärmstens empfehlen. Das warme Wasser hat etwas wenig Druck, aber das ist normal, wir sind in der Wüste. Wir haben so viel Mangosaft und Datteln getrunken, dass wir heute Abend kein Abendessen brauchen.

Tag 7

Our Habitas Alula

Meine Freundin H. ist der Grund für diesen Besuch. Als wir über Saudi-Arabien und Jordanien sprachen, schickte sie mir viele Fotos von Luxushotels in der Gegend. Viele sind weit über unserem Budget, aber ich bin nicht der Typ, der leicht aufgibt. Es gibt zwei Hotels, die mich sehr ansprechen: Our Habitas Alula (Booking-Link) und Banyan Tree Alula (Booking-Link, ab 500 Euro pro Nacht, aber der durchschnittliche Preis scheint eher 1000 Euro pro Nacht zu sein). Beide befinden sich in einem privatisierten Tal namens Ashar Valley.

Beide haben Pools mitten in der Wüste. Our Habitas hat eine günstigere Version Caravane by Habitas (ab 280 Euro), und die Gäste dieser günstigeren Version können trotzdem die Räume und Aktivitäten von Our Habitas nutzen. Ich sage das für diejenigen, die trotzdem eine „Habitas“-Erfahrung wollen.

Für „Squatter“ wie uns gibt es sonst Tagespass bei Our Habitas und Banyan Tree. Für 350 SAR pro Person hat man Zugang zum Pool und zu den Aktivitäten des Tages. Ich habe „Our Habitas“ bevorzugt, weil ihr Pool für schöne Fotos gemacht ist und ihr Restaurant gegenüber dem Pool liegt, während der von Banyan Tree eher zum Schwimmen ist. Außerdem habe ich die Aktivitäten vor der Ankunft überprüft und das Sound Bath um 11 Uhr bei Our Habitas interessiert mich besonders. Unser Freund F. hat viel Gutes über „Sound Baths“ mit Klangeschalen gesagt, die in den Four Seasons auf der ganzen Welt angeboten werden. Es gibt mehrere „Our Habitas“ auf der Welt und sie sind etwas „New Age“, „Healing“… und die vom Hotel angebotenen Aktivitäten sind wirklich außergewöhnlich (Breathwork, Sound Bath usw.)

Mehrere Wochen vor unserer Ankunft schreibe ich an Our Habitas, um das Tagespass zu reservieren, aber sie bestätigen meine Reservierung überhaupt nicht. Wir gehen trotzdem frech hin und werden am Eingang des Tals vom Wächter gestoppt. Nur wer Tickets für den Besuch von Maraya oder eine Reservierung in einem dieser Luxushotels hat, darf hinein. Zum Glück habe ich meine E-Mail-Korrespondenz mit Our Habitas und man lässt uns hinein. Am Empfang von Our Habitas erfahre ich, dass unsere Reservierung bereits berücksichtigt wurde, aber man hat mir einfach nicht geantwortet.

An der (winzigen) Rezeption gibt es viele Gäste (die gerade am Flughafen von Al Ula gelandet sind, denke ich) und der Check-in dauert eine Ewigkeit. Die Träger sind abwesend, ein Gastpaar musste ihre super schweren Koffer bis zum Baggie schleppen, das eine Ewigkeit braucht, um zu kommen. Der Check-in verläuft in völliger Verwirrung, und zum Glück haben wir nicht 1000 Euro pro Nacht bezahlt, denn selbst der Empfang in unserem Airbnb für 80 Euro war zehnmal zufriedenstellender.

Ich sage mir nur, angesichts der vielen Gäste, die sich hier drängen, gibt es wirklich sehr, sehr viele Reiche. 0,01% der Reichsten der Welt sind immerhin 800.000 Menschen, für die 1000 Euro nichts sind. Das erinnert mich an Dubai wo ich wirklich gespürt habe, dass ich nie genug haben würde, dass ich nie genug sein könnte, erfolgreich genug, intelligent genug, es wird immer Türen geben, die mir verschlossen bleiben. Ich kann nie so tun, als ob 1000 Euro nichts wären, heißt das, dass ich nicht genug arbeite? Ich bin nicht schlau genug? Das ist absolut lächerlich, denn ich lebe gerade mein bestes Leben und sollte theoretisch niemanden beneiden. Ich denke, in Ländern wie diesem kann man sehr schnell von Neid, Gier und Frustration mitgerissen werden. Es gibt immer einen exklusiven Service für die Reichen, die Reichsten, noch Reichster… während es das in Europa auch gibt, aber nicht so sichtbar. Jedenfalls haben wir nach unserer Reise nach Bhutan verstanden, dass das Geheimnis des Glücks darin besteht, den Neid abzuschaffen, und der effektivste Weg ist, den Kopf in den Sand zu stecken, nicht zu sehen, nicht zu wissen, dass es diesen oder jenen Luxus gibt, diesen oder jenen exklusiven Service.

Gut, 350 SAR, also 80 Euro pro Person später, sind wir in einem Buggy auf dem Weg zum Pool. Wir werden von einem Mitarbeiter in der Nähe des Pools bestmöglich empfangen, der die Handtücher auf den Liegen für uns arrangiert und uns riesige Bademäntel gibt, die alle Gäste tragen (weil es doch kalt ist). Denn ja, selbst in der Wüste ist es im Dezember kalt. Der zusätzliche Wind macht den Pool unbenutzbar, auch wenn das Wasser gut ist (da beheizt). Also laufen alle Influencer und Traumverkäufer im Bikini am Pool auf (sie müssen einen Tagespass wie wir haben, denn sie haben alle einen Rucksack, um ihre Sachen zu verstauen). Ich denke, wenn man in ihre Fotos zoomt, könnte man die Gänsehaut sehen. Während die echten Gäste kaum Fotos machen, zu beschäftigt damit, zu essen oder in ihren Zimmern zu bleiben, ahahah.

Ich habe mir die Fotos einiger Instagrammer angesehen und tatsächlich sehe ich keine Fotos vom Zimmer (das klein wirkt, aber es gibt einen sehr schönen Bereich, ein bisschen „Beduinen-Stil“, der auf das Tal blickt, sehr instagrammable).

Wenn ihr euch also nächstes Mal schlecht fühlt, weil der oder die im Pool eines unbezahlbaren Hotels plantscht, ist es möglich, dass es dank eines Tagespasses ist oder durch die Reservierung eines Essens. Ah ja, eine günstigere Option, um diesen Bereich zu genießen (allerdings ohne baden zu können), ist, einen Platz im Restaurant Tama des Hotels über die App MyTable zu reservieren. Aber es gibt nur wenige Verfügbarkeiten, da sie die Tische für Gäste oder Leute mit Tagespass wie uns aufbewahren. An dem Tag, an dem wir dort waren, war das Restaurant fast leer, aber in der App als ausgebucht angezeigt.

Man muss sagen, dass dieser Pool absolut UNGLAUBLICH ist. Einen solchen Pool mitten in der Wüste zu haben, ist viel zu luxuriös, viel zu protzig. Mit beheiztem Wasser noch dazu!!! Aber es ist so gut gemacht! Liegen im Wasser, bis zum sehr flachen Bereich, wo sogar Kinder planschen können, bis zum Überlauf-Effekt wie ein „Wasserfall“, sehr harmonisch. In einer absolut Feng-Shui-mäßigen und idyllischen Umgebung. Es ist wahrscheinlich mein Lieblingspool der Welt !!! (mit dem von Sapa)

Um 11 Uhr steigen wir in einen Buggy, der uns vor dem Yoga-Bereich absetzt. Eine Mitarbeiterin ist dabei, die Matten und Kissen auszulegen. Nur JB und ich kommen zur „Sound Bath“-Sitzung und ich liebe es!

F. hat recht, es ist magisch. Ich hatte keine spirituelle Erfahrung wie er, aber die Kristallklangschalen haben einen angenehmeren Klang als die tibetischen Klangschalen. Es ist sehr, sehr angenehm. JB schläft ein wenig ein, während ich es schaffe, für eine Stunde die Zeit perfekt anzuhalten. Wie die Dame zu Beginn der Sitzung sagte: „Ihr habt keine Sorgen, ihr müsst nichts tun, ihr geht nirgendwo hin“… ich schaffe es, während dieser Sitzung vollkommen im Moment zu leben, anstatt unseren Roadtrip zum x-ten Mal zu planen und mich zu fragen, warum ich immer noch keine 1000 Euro habe, um sie in einem Hotelzimmer zu verprassen, ahahah. Ich weiß ehrlich nicht, wie man Zugang zu dieser Art von Behandlungen außerhalb von Hotels bekommt, denn es gibt eine spezielle Technik: Jede Schale entspricht einem Chakra und es gibt zwei Klänge gleichzeitig, das ändert sich ständig. Es gibt einige, die harmonischer sind als andere. Es gibt eine Schale, besonders, wenn sie klingt, verursacht sie mir einen Schmerz in der Brust und am Ende der Sitzung tut es nicht mehr weh. Das ist wirklich die Erfahrung, die ich bei Our Habitas am meisten mochte. Um 17 Uhr gibt es zusätzlich ein Sound Bath im Canyon, aber wir bleiben auch nicht bis 17 Uhr, man sollte es nicht übertreiben.

Neben dem Yogaraum befindet sich der Fitnessraum (wir können auch dorthin) und Schaukeln.

Kurz gesagt, für 80 Euro pro Person leben wir unser bestes Leben. Aber wahrscheinlich nicht, wenn es 1000 Euro wären, ahaha.

Wir nutzen unseren Zugang, um zum Banyan Tree zu gehen. Wir gehen nicht hinein, aber die Rezeption wirkt auf uns intimer und selektiver. Die Villen sind von der Straße aus sichtbar, aber von weitem. Sie scheinen mir größer zu sein als bei Our Habitas. Und vor allem haben viele Villen für den gleichen Preis private Pools!! Banyan Tree ist eine bekannte Luxushotelkette, aber ich hatte noch nie die Gelegenheit, dort hineinzukommen. Hier sind die Infos für den Fall, dass ihr zu den 0,01 % gehört, die sich ein solches Zimmer leisten können.

Maraya

Wir nutzen die Erlaubnis, uns in der Zone zu bewegen, um zur Maraya zu gehen, einem Konzert-/Veranstaltungsgebäude. Dieses Gebäude ist auf allen Werbevideos von Saudi-Arabien. Die Idee ist sehr einfach: Es ist ein mit Spiegeln bedecktes Gebäude. Aber es liegt in einer so außergewöhnlichen Gegend, dass es je nach Blickwinkel fast unsichtbar wird. Dieses Gebäude gefällt JB sehr, der es besonders gelungen und unterhaltsam findet.

Konzentriert euch auf das Foto unten, um das Gebäude zu finden.

Die Altstadt von Al Ula

Mir geht es nicht gut, weil ich Hunger habe. Wenn ich Hunger habe, werde ich wütend. Wir sollen nach Al Ula in der Nähe unserer Airbnb fahren, um zu Mittag zu essen, aber das ist 30 Minuten entfernt. Ich beschließe, die Besichtigungen zu verschieben und stattdessen in der Altstadt von Al Ula zu Mittag zu essen. Ich erwarte, dass es keinen Parkplatz gibt. Allerdings gibt es zwei große Parkplätze an beiden Enden der Altstadt. Wir parken am North Parking und ein Golfwagen fährt alle 20 Sekunden, um uns 50 Meter weiter zum Eingang der Altstadt zu bringen. In Saudi-Arabien gibt es viele solcher gering qualifizierten Jobs; das hält die Leute beschäftigt und schafft einen 5-Sterne-Service, der vom Staat finanziert wird. Das ist cool.

Wir schauen uns die Restaurants an, aber sie sind entweder nicht gut, geschlossen oder unverschämt teuer. Ich bin kurz davor, mit leerem Magen zu enden, und durch glücklichen Zufall finde ich eine Gasse, die durch die restaurierte Altstadt führt, und lande vor einem absolut köstlichen und günstigen Restaurant (Google Maps Link). Ich entscheide mich für ihr Kabsah, mit Huhn und Orange. Der Reis ist mariniert und super lecker. Drei saudische Frauen stellen sich uns vor, sie sagen, dass sie die Besitzerinnen des Restaurants sind und fragen uns, ob das Essen gut sei. Es freut mich riesig, Unternehmerinnen in diesem Land zu sehen, in dem Frauen bis 2019 nicht das Recht hatten zu arbeiten.

Von hier aus sieht man deutlich, dass Al Ula eine echte Oase ist. Es ist das „Monument Valley“ der USA, aber mit mehr Bäumen. Wenn ihr hinter das Restaurant geht, seht ihr Treppen, die zum höchsten Punkt der Altstadt führen, und ihr seht alte Häuser (die kein Dach mehr haben) und restaurierte Teile (mit einem Dach).

Oben angekommen entdecken wir Personal, das einen wunderschönen großen Tisch für ein elegantes Abendessen deckt. Wer kann so einen Ort privatisieren? Ich denke an die GMC-Fahrzeuge von gestern, aber ein paar Stunden später werden wir verschleierte Köpfe an diesem Ort sehen, also müssen es keine ausländischen Touristen sein. Mein Umfeld nennt mich „Agentur Anh“, weil ich ab und zu Familie und Freunde auf Reisen mitnehme, mit Luxus-Routen und dem perfekten Timing, um allein an Orten zu sein. Aber hier hat die „Agentur Anh“ Konkurrenz!!

Hier fügen sich sogar Starbucks und Dunkin Donuts in die Umgebung ein. Ich freue mich riesig, wieder Tim Hortons zu sehen, wo ich in Kanada viel heiße Schokolade getrunken habe. Aber bei dem Klima wird es ein Schokoladen-Frappé.

Mit vollem Bauch beschließen wir, etwas weiter zu fahren zu Elephant Rock. Es ist nur ein gut geformter Felsen mitten im Nichts. Aber die Saudis sind sehr gut. Sie installieren dort ein Café und ein Restaurant, Toiletten, hochwertige Lautsprecher, einen Parkplatz und Tische im Sand, und alle gehen nach Sonnenuntergang dorthin. Die Atmosphäre ist super, super nett. Der Nahe Osten hat das Talent, Felsen in Gold zu verwandeln, mit Vision und viel Geld. Aber sie erklären uns nicht, wie auch wir so viel Geld haben können, ohne Öl haha.

Wir kehren zu unserer Airbnb zurück. Es gibt heute Abend kein Restaurant. Wir haben nur „Hegra After Dark“ um 21 Uhr. Wie üblich ist 21 Uhr für diejenigen, die von Al Ula abfahren; für diejenigen, die zum Hegra Visitor Center kommen, ist der Treffpunkt um 21:15 Uhr für eine Abfahrt um 21:30 Uhr.

Was ich sehr mag, ist, dass wir einen anderen Teil besichtigen als beim Hegra Day Tour. Wir werden mit einem Wägelchen zum Ort gebracht, 4 Personen gleichzeitig, das ist so märchenhaft. Zwei Saudis sind bei uns, und zu unserer großen Überraschung ist die Frau nicht verschleiert. Aber sie trägt eine absolut wunderschöne Abaya aus Wolle, die bis zur Ferse reicht. Ich mag dieses Kleidungsstück sehr; ich finde, es kleidet einen, und ist dabei sehr bequem. Ich mag die Version, die vorne offen ist, wie ein Mantel.

Es gibt zwei verschiedene Orte, den geheimen Garten und einen offeneren Bereich. Es gibt Schauspieler vor Ort, die die Nabatäer spielen. Es sieht sehr lustig aus, aber die Show ist auf Arabisch und nur kurz auf Englisch zusammengefasst. Die ganze Komik entgeht uns.

Danach gibt es so etwas wie einen „lokalen Markt“. Es werden fiktive Münzen verteilt, und wir können von Stand zu Stand gehen, um Getränke und Essen zu „kaufen“ und an Workshops teilzunehmen. Ich habe zum Beispiel gelernt, wie man Khôl (Eyeliner) herstellt, und das Rezept für Parfums kennengelernt. Andere fertigen sogar maßgeschneiderte Armbänder an. All das ist natürlich im Ticket enthalten. Es ist ein bisschen wie Puy du Fou, wir haben Spaß, wir essen gut, ich liebe es!! Ich empfehle dringend, den Ort tagsüber und abends zu besuchen, denn es sind ergänzende Erfahrungen.

Wir verbringen noch eine Nacht in unserer Airbnb, bevor wir zurück nach Medina.

Teil 2: Praktische Tipps

Budget

• Mietwagen bei Budget (Büro am Flughafen Medina): 742 SAR für 4 Tage (189 Euro). Wir haben ein Automatikauto genommen, einen Hyundai Elantra
• Benzin: 25 Euro (88 SAR) für 978 km
• Unterkunft:
  • Hotel am Flughafen Medina: Rekaz Diamond (Booking-Link)
  • Airbnb in Al Ula: 101 Euro pro Nacht (Doppelzimmer, eigenes Bad) Airbnb-Link
  • Day Pass Our Habitas Al Ula: 350 SAR/Person, im Voraus buchbar
• Essen:
  • 40 – 55 SAR/Gericht ist ein angemessener Preis
  • 20 – 25 SAR/Getränk ist ein guter Preis
  • In Al Ula empfehle ich wärmstens das Restaurant Tofareya mit schöner Aussicht und zusätzlich köstlichen Gerichten. Restaurant, gegründet von drei jungen Frauen.
• Besichtigungen:
  • Altstadt von Al Ula: kostenlos
  • Hegra Day Tour: 95 SAR, Buchung auf der offiziellen Website: https://www.experiencealula.com/en/things-to-do/experiences/hegra-tour
  • Hegra After Dark: 200 SAR, Buchung auf der offiziellen Website: https://www.experiencealula.com/en/things-to-do/experiences/hegra-after-dark