[Reflexion] #39: Management-Lektionen aus dem Epos der Drei Reiche
Vor fast 1800 Jahren zerfiel China in drei Königreiche. Der taiwanesische Philosoph Ceng Shi qiang hat dieses Epos (im Roman zusammengefasst Das Epos der Drei Reiche (Amazon-Link), einem der vier chinesischen Klassiker, mit einem Raster aus dem Yi Jing, dem Buch der Wandlungen und dem Management neu gelesen. Das ganze Buch lässt sich als Handbuch für Unternehmensstrategie lesen, mit einer Nuance: Es spricht nie von Unternehmen. Es spricht von Königreichen, Generälen und Eiden, aber die Mechanismen, die es beschreibt, sind genau die, die eine Organisation machen oder brechen.
Sein Postulat lautet in einem Satz: Unter der aufgewühlten Oberfläche der Schlachten und Bündnisse arbeitet eine unsichtbare Hand unermüdlich daran, die Welt neu auszubalancieren. Diese Hand ist nicht das Schicksal, noch die Summe der menschlichen Handlungen, die aneinandergereiht sind. Es ist das Tao selbst.
Jedes Unternehmen hat seine sichtbare Seite (das Organigramm, die Zahlen, die Prozesse) und seine verborgene Seite (Vertrauen, Reputation, stillschweigende Loyalitäten, was die Leute wirklich denken, wenn sie in Besprechungen nicken). Die sichtbare Seite wird mit Dashboards verwaltet; die verborgene Seite wird mit Kohärenz gepflegt. Cao Cao hatte alles auf dem Papier (Armee, Territorium, Talent) und doch hat er China nie geeint, weil seine verborgene Seite die eines Manipulators war. Liu Bei, auf dem Papier unendlich schwächer, hat jahrzehntelang standgehalten, weil die Menschen an ihn glaubten. Man kann mit einer Bilanz betrügen, niemals mit einem Ruf. Die unsichtbare Ordnung entscheidet am Ende immer.
Diese unsichtbare Ordnung ist keine Abstraktion: sie manifestiert sich durch konkrete Zeichen, vorausgesetzt man versteht sie zu lesen. Die Episode von Liu Beis Pferd ist die eindrucksvollste Illustration davon. Von seinen Feinden in die Falle gelockt, vor einem unüberwindbaren Fluss in die Enge getrieben, steht Liu Bei kurz vor dem Tod. In einem verzweifelten Aufbäumen schreit er seinem Pferd zu, seine Mission nicht scheitern zu lassen, und das Tier springt über die Fluten, zehn Meter in einem einzigen Satz, ein Sprung, den kein gewöhnliches Pferd hätte vollbringen können. Im Moment sieht das wie ein Wunder aus. Aber es ist nicht das Pferd, das Liu Bei gerettet hat, es ist die Kraft seiner Entschlossenheit die eine latente Kraft geweckt hat. Die Lehre gilt für jedes Unternehmen in der Krise: Ungenutzte Ressourcen warten nur auf eines, dass der Führer wirklich beschließt, sich zu befreien. Die unsichtbare Ordnung hilft denen, die sich zuerst selbst helfen.
Auch die Rekrutierung wird von dieser Logik auf zwei Ebenen regiert. Die Oberfläche sagt, dass man Kompetenzen braucht; die Tiefe sagt, dassman sich zuerst würdig machen muss, sie anzuziehen. Es gibt drei Methoden.
- Die erste ist die Ankündigung : Man veröffentlicht eine Stelle, die Kandidaten melden sich. Das ist effektiv für gewöhnliche Angestellte, aber wer nur fügsame Ausführende einstellt, geht mit ihnen letztlich unter.
- Die zweite ist die Empfehlung : Man stützt sich auf jemanden, dem man vertraut, um die richtigen Profile zu finden, was es ermöglicht, Talente mittlerer Ebene anzuziehen. Aber ein Führer, der sich nur mit seinen Freunden umgibt oder eine zu schwere Autorität auferlegt, wird, mag er auch glänzende Lebensläufe anhäufen, nicht wissen, wie er sie zur Zusammenarbeit bringt.
- Die dritte ist die persönliche Einladung. Talente der ersten Klasse reagieren weder auf Anzeigen noch auf Anrufe von Headhuntern noch auf E-Mails der Personalabteilung. Sie kommen nur, wenn man sich auf den Weg macht, wenn man seine Aufrichtigkeit durch konkrete Taten beweist. Liu Bei rekrutiert Zhuge Liang nicht; er begibt sich dreimal zu seiner Hütte, akzeptiert zu warten, getestet zu werden, zu zeigen, dass er kein weiterer Herrscher ist, sondern ein Mann, für den eine Sache existiert. Wie viele Führungskräfte wären heute bereit, das zu tun?
Ist das Talent erst einmal gefunden, gilt es noch, es nicht zu zerstören, indem man es mit zu vielen Ehren überhäuft. Das Buch zeigt das mit chirurgischer Präzision an Guan Yu. Alle verehren ihn: den Kriegsgott, den Unbesiegbaren, den Helden mit dem prächtigen Bart. Sun Quan schlägt ihm ein Bündnis durch Heirat vor; er antwortet mit Beleidigungen des Sohnes des Königs von Wu. Cao Cao, sein Feind, überhäuft ihn mit Geschenken und Titeln. Jedes Kompliment, jede Bewunderung, jede Tür, die man ihm öffnet, ohne dass er sich erniedrigen muss, stärkt in ihm die Überzeugung, unantastbar zu sein. Und genau das bringt ihn zu Fall. Als er in den Feldzug zieht, lässt er eine schlecht verteidigte Basis zurück, überzeugt, dass niemand es wagen wird, ihn anzugreifen. Lu Meng und Lu Xun, auf Seiten von Wu, verstehen den Mechanismus: Lu Xun schreibt ihm einen Brief übertriebener Demut, überschüttet ihn mit Lob, und Guan Yu, aufgeblasen vor Selbstgefälligkeit, lässt seine Wache völlig sinken. Jingzhou fällt ohne Kampf, und Guan Yu stirbt kurz darauf gefangen. Das Yi Jing sagt es: Was auf dem Gipfel ist, kann nur wieder herabsteigen, und das Tao Te King: „Was du schwächen willst, beginne damit zu stärken. Was du stürzen willst, beginne damit zu erhöhen“. Ein Untergebener, den man mit Lob überschüttet, ohne ihn je mit seinen blinden Flecken zu konfrontieren, ist ein Mann, den man auf den Sturz vorbereitet. Im Gegenteil, eine Person, die Herausforderungen ausgesetzt wird, wird vorsichtiger und effektiver sein. Ich war nie motivierter und kompetenter, als ich von meinem Manager gehasst wurde. Eine kompetente Person riskiert, ihre Feinde noch kompetenter zu machen, deshalb sollte man seine Feinde nie leichtfertig wählen, noch jemanden leichtfertig loben.
Talent ohne Rechtschaffenheit ist Gift. Lü Bu ist der beste Krieger seiner Zeit, der Starberater, der Verkäufer mit den unmöglichen Zahlen. Jeder will ihn; niemand kann ihn halten. Er verrät den Vater, der ihn aufgezogen hat, für ein Pferd, dann seinen neuen Herrn für eine Frau. Cao Cao, der ihn aufrichtig bewunderte, lässt ihn schließlich hinrichten, weil er verstanden hat, dass eine Fähigkeit ohne Loyalität alles zerstört, was sie berührt. Guan Yu hat das exakt gleiche militärische Können, aber er wird gefeiert, weil er eine Tugend besitzt, die Lü Bu nie hatte: die Treue zu seinem Wort, die Weigerung zu verraten, selbst wenn es verlockend ist, den Sinn für Ehre vor der Berechnung. Nur nach Kompetenz einzustellen bedeutet, eine Zeitbombe zu kaufen. Rechtschaffenheit ist kein Bonus, sie ist das Fundament.
Der Herrscher wird an seiner Nachfolge gemessen. Yuan Shao lässt drei Söhne um sich reißen; sein Reich zerfällt in einer Generation. Liu Biao, unfähig, zwischen seinen beiden Söhnen zu entscheiden, verliert Jingzhou kampflos. Cao Cao selbst, trotz all seiner Intelligenz, hat es nicht geschafft, eine Nachfolge zu schaffen, die dem Ehrgeiz seines eigenen Sohnes standhält. Eine Organisation, die das Danach nicht vorbereitet, ist eine Organisation, die nur für ihren derzeitigen Herrscher existiert.
Scheitern ist manchmal das Beste, was passieren kann. Der Verlust von Jingzhou ist eine Katastrophe für Shu, aber er zwingt Liu Bei, zu klären, was ihm wirklich wichtig ist, und er wählt, seinen Bruder zu rächen, anstatt sein Königreich zu erhalten, und besiegelt damit seine Legende. Ein gutes Jahr kann ein Unternehmen arrogant machen und zu Fall bringen; eine Krise kann Loyalitäten offenbaren, die man nicht vermutet hätte. Das Buch wiederholt in allen möglichen Formen, dass Erfolg und Misserfolg nur die Oberfläche der Dinge sind; darunter wirkt ein permanentes Rebalancing.
Macht verträgt keine Isolation. Dong Zhuo, der perfekte Diktator, fällt, weil er auf niemanden mehr hört. Yuan Shao hat eine Armee von Beratern und folgt nie dem richtigen, weil er nicht wählen kann. Cao Cao hört zu, wählt aber aus, was ihm passt. Der Einzige, der wirklich zuhört, ist Liu Bei, nicht aus Schwäche, sondern weil er weiß, dass seine Stärke die der anderen ist. Das hier beschriebene Management ist ein Management, in dem der Chef nicht allein entscheidet: Er konsultiert, spürt den Wind, misst, was das Kollektiv absorbieren kann, und trifft die Entscheidung in dem Moment, in dem Ausrichtung möglich ist.
«Das Tao, das man benennen kann, ist nicht das ewige Tao.» Mit diesem einzigen Eröffnungssatz legt Lao Tseu das Fundament der gesamten Führungsphilosophie. Das gesamte Denken des Managements kristallisiert sich in diesem Wort: das Tao. Es gibt das ewige Tao und das manifestierte Tao, und was wir in der sichtbaren Welt beobachten, ist fast immer nur das zweite. Das ewige Tao, hingegen wohnt im Geist, unsichtbar, still, ungreifbar.
Keiner der Giganten der Drei Reiche hat seinen Traum zu Lebzeiten erfüllt gesehen, und doch hat das Tao sein Werk durch sie fortgesetzt.
Der Mensch kann auf die kleinen Dinge einwirken; die großen gehören dem Tao. Diese unsichtbare Hand, die das Yi Jing und das Tao Te King beschreiben, ist kein bewusster Wille: Es ist ein kosmisches Prinzip, das sich einschleicht, das seine Repräsentanten zur richtigen Zeit am richtigen Ort platziert. Das Tao lässt sich nicht erzwingen, nicht verdienen, nicht verhandeln. Es geht durch, wen es will, wann es will. Was dann zählt, ist nicht der Erfolg, sondern die Treue zu dem, was getan werden musste. Die Anstrengung erfüllt die Pflicht, nicht das Ergebnis, und das anzuerkennen bedeutet bereits, das Tao zu verstehen. Alles, was ein Mensch tun kann, ist, mit Rechtschaffenheit zu handeln, die moralische Atmosphäre nicht zu beschmutzen seiner Zeit, und dann das Tao vollbringen zu lassen, was kein menschlicher Wille erzwingen kann.
