Mit dem Boot durch den Panamakanal – ein wahr gewordener Kindheitstraum
Auf dem Weg nach Nicaragua sind wir 3 Tage in Panama City gelandet, um einen meiner Kindheitsträume zu verwirklichen: Die Durchquerung des Panamakanals mit dem Boot.
Im Gegensatz zum Suezkanal, der auf Meereshöhe liegt, hat der Panamakanal mehrere Schleusen. Der Panamakanal ist 77 km lang und durchquert den Isthmus von Panama, um den Pazifischen und den Atlantischen Ozean zu verbinden.
Die Franzosen dachten, sie könnten die gleichen Techniken wie beim Suezkanal anwenden, scheiterten aber kläglich an technischen Schwierigkeiten (die Ausgrabung des Culebra-Cups war für die damaligen Mittel zu schwierig) und menschlichen Verlusten (Malaria, Gelbfieber)…. Das Projekt wurde dann von den Vereinigten Staaten übernommen und 1914 fertiggestellt.
Heute gibt es noch 3 Schleusensysteme aus dieser Zeit (sehr stark verbessert), mit 2 Routen: Gatun (kann besichtigt werden), Miraflores (kann besichtigt werden ) und Pedro Miguel. Aufgrund der maximalen Abmessungen dieser Schleusen werden sie den Booten auferlegt, die den Kanal durchqueren, und diese Boote werden Panamax genannt.
Außerdem gibt es 2 neue 3-Wege-Schleusensysteme, die größere Boote aufnehmen können: Agua Clara (kann besichtigt werden) und Cocoli – damit verdoppelt sich die Kapazität des Panamakanals. Die akzeptierten neuen Abmessungen ermöglichen die Aufnahme des sogenannten „neuen Panamax“.
Wir buchten eine Tour auf einem kleinen Boot (Panama Marine Adventures), die es uns ermöglichte, 2 Schleusen (von 3) zu durchqueren: Miraflores & Pedro Miguel. Es kostete uns 120$/Person (mehr Infos hier)
Wie es in der Praxis funktioniert
Da wir ein kleines Boot sind, müssen wir mit einem größeren Boot kreuzen. Und die Überfahrtszeit wird am Vortag festgelegt. Beim Durchfahren der Schleusen kommen wir in eine Art „Becken“ (mit 2 anderen Booten).
Die große Tür schließt sich hinter uns. Das Wasser wird über „Löcher“ am Boden abgeleitet, wir spüren nichts, wir sehen nur, dass wir gegenüber den „Wänden“ der Schleuse immer mehr nach unten gehen. Wenn wir den gleichen Wasserstand wie die gewünschte Höhe erreicht haben, öffnen sich die großen Tore (dank eines hydraulischen Systems) und wir fahren weiter.
In diesem Sinne „geht man hinunter“, im anderen Sinne „geht man hinauf“ – aber das alles geschieht mit Wasser.
Die Überquerung ist dank des Wassers aus den für den Kanal angelegten Flüssen und künstlichen Seen möglich (Süßwasser wird in beide Ozeane eingeleitet). Man muss also viel Wasser haben und zum Glück regnet es hier sehr viel (wir haben es erlebt).
Wenn Süßwasser in den Ozean gekippt wird, sterben Süßwasserfische und Vögel ernähren sich davon mit jedem vorbeifahrenden Boot.
Bei der Durchfahrt durch die Schleusen haben die sehr großen Boote nur sehr wenig Spielraum und werden von 8 Lokomotiven unterstützt, die sie nicht ziehen, sondern das Boot nur geradeaus fahren lassen, ohne gegen die Schleusenwände zu stoßen.
Während der Überquerung des Culebra Cups (sehr schmal) werden sie auch von anderen kleinen Booten unterstützt, die ihnen helfen, ihren Kurs zu korrigieren und Unfälle zu vermeiden. Alle Boote, die den Kanal überqueren, werden unterstützt, ein Kanallotse steigt an Bord und steuert das Boot.
Boote können wegen des Culebra Cups nicht in beide Richtungen fahren, da immer nur ein Boot zur gleichen Zeit passieren kann. Sie können also in 12 Stunden vom Pazifik zum Atlantik fahren. Für die nächsten 12 Stunden können Sie in die andere Richtung gehen. Es ist also besser, nicht zu spät zu kommen, auch auf die Gefahr hin, 12 Stunden warten zu müssen.
Die Überfahrt ist ziemlich schmerzhaft, weil wir auf den anderen warten müssen. Das große Boot hinter uns braucht ewig, um sich richtig zu positionieren und bewegt sich sehr langsam. Für die Durchquerung von nur 2 Schleusen haben wir 6 Stunden gebraucht. Wenn wir von einem Ozean zum anderen fahren wollten, hätte das 12 Stunden gedauert!!!
Aber wir hatten großes Glück, denn auf der nächsten Spur passiert ein riesiges Containerschiff, Panamax, die Schleusen von selbst und es ist ein einmaliger Anblick.
Und sobald man im Pazifischen Ozean ist, ist die Aussicht wirklich unglaublich.
Meine Meinung zu Panama Marine Adventures
Trotz des exorbitanten Preises ($120/Person) lässt der Service meiner Meinung nach zu wünschen übrig. Die Abholung erfolgt nur vor den Hotels in ihrer Liste, ansonsten mussten wir selbst an einen Ort fahren, der ziemlich weit vom Stadtzentrum entfernt ist (10$ mit dem Taxi sowieso). Also buchten wir ein Zimmer in einem der Hotels auf der Liste (Hampton by Hilton, Buchungslink), das ich empfehlen kann.
Es waren etwa 300 von uns auf dem Boot und um ehrlich zu sein, wenn man nicht mit Fremden auf den Bänken eingepfercht ist, gab es nicht genug Platz, man muss die meiste Zeit stehen.
Das Boot ist nicht sehr gut konzipiert, mit 2 Etagen „geschlossen“ und voll klimatisiert und nur eine Etage (die Hälfte davon in voller Sonne) offen. Die Folge: Jeder kämpft um die Stühle auf der überdachten Terrasse.
Das enthaltene Mittagessen ist nicht sehr abwechslungsreich, wir werden aufgefordert, in einer genauen Reihenfolge nach der Farbe unserer Armbänder zu essen, jeder von uns bekommt einen Teller. Bei einer Tour, die um 11 Uhr begann, konnten wir erst um 15 Uhr zu Mittag essen. Glücklicherweise werden während der gesamten Fahrt Wasser und Limonaden nach Belieben ausgeschenkt.
Es scheint jedoch der professionellste und am höchsten bewertete aller Bootsdienste zu sein. Die Kommentare (in Englisch und Spanisch) sind wirklich sehr gut. Die Toiletten sind zahlreich und sauber. Die Kommunikation ist top (Abholzeiten am Vortag per Email kommuniziert) und die Abholung pünktlich. Auf Wunsch hat uns der Fahrer, anstatt uns am Hotel abzusetzen, vor der Altstadt abgesetzt.
Bringen Sie also ein paar Snacks mit, erwarten Sie kein luxuriöses Erlebnis und stellen Sie sich darauf ein, lange zu stehen. Die Überquerung des Kanals ist für Boote (auch Touristenboote) sehr teuer, daher der hohe Preis.
Für weitere praktische Informationen, wie Sie den Kanal mit dem Boot oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln besuchen können, lesen Sie meinen praktischen Leitfaden hier
Siehe auch alle unsere Artikel über Panama
