FIRE: Was tun mit dem Leben nach dem vorzeitigen Ruhestand? Wie man Langeweile vermeidet

Auf Reddit tauchte eines Tages eine Frage auf: „Was macht man mit seinen Tagen, wenn man FIRE erreicht hat (finanzielle Unabhängigkeit und vorzeitiger Ruhestand)?“ Die Person, die sie gestellt hatte, näherte sich ihrem Ziel, aber eine Sorge nagte an ihr: was, wenn sie am Ende vor Langeweile stirbt? Die Antworten ließen nicht lange auf sich warten. Viele erwähnten ihre Leidenschaften, persönlichen Projekte oder Aktivitäten, die sie nie Zeit hatten zu erkunden. Andere sprachen von Engagement in Vereinen, Ehrenamt oder Freiwilligenarbeit.

Und dann gab es eine besonders interessante Antwort. Deren Autor erwähnte Benjamin Franklin. Nachdem er mit seiner Druckerei ein Vermögen gemacht und sich in seinen Vierzigern aus dem Geschäft zurückgezogen hatte, hätte Franklin seinen Reichtum in Ruhe genießen können. Stattdessen widmete er seine Tage den Wissenschaften, Erfindungen, bürgerschaftlichen Projekten und der Politik und wurde zu einer der bedeutendsten Figuren der amerikanischen Geschichte. Der Beweis, dass man auch nach Erreichen des FIRE immer etwas zu tun finden kann… selbst wenn es darin gipfelt, Präsident der USA zu werden!

Aber kommen wir zu etwas realistischeren Perspektiven zurück. Heute schlage ich die Übersetzung eines Artikels vor, den ich in den sozialen Medien Chinas entdeckt habe. Ich hoffe, diese Überlegung wird Sie inspirieren.

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Ohne finanziellen Druck, ohne Job, ohne Ehe und Kinder, in seinem eigenen Tempo leben und tun, was man will… verfällt man da zwangsläufig?

Ich habe einen Freund, der vor drei Jahren seinen Job aufgegeben hat.

Seitdem lebt er in seinem eigenen Tempo. Er stellt keinen Wecker, steht auf, wenn er Lust hat, geht nachmittags schwimmen, spielt abends Videospiele und trifft sich am Wochenende mit Freunden zum Essen oder Ausgehen.

Vor drei Jahren wurde bei einer Vorsorgeuntersuchung eine leichte Fettleber diagnostiziert. Bei seiner Kontrolle letztes Jahr war sie vollständig verschwunden.

Und seine Stimmung?

Seine Frau fasst die Situation so zusammen:

„Als er arbeitete, sah er wie ein Geist aus. Jetzt sieht er endlich wie ein lebendiger Mensch aus.“

Sie denken vielleicht, dass er sich hat gehen lassen.

Überhaupt nicht.

Aber es war knapp.

In den ersten sechs Monaten nachdem er seinen Job aufgab, lebte er ohne Rhythmus und ohne Ziel. Er stand gegen zwei Uhr nachmittags auf, schnappte sich sein Telefon und scrollte Videos bis drei Uhr morgens. Am nächsten Tag ging es weiter.

Die Lieferboxen stapelten sich. Er machte sich nicht einmal die Mühe, die Vorhänge zu öffnen. Er hatte etwa zehn Kilo zugenommen.

Eines Tages sagte er zu mir:

„Ich dachte, Freiheit bedeutet, alles tun zu können, was man will. In Wirklichkeit habe ich festgestellt, dass ich zu nichts Lust habe.“

Seine Frau verlor schließlich die Geduld:

„Entweder findest du etwas, das dich motiviert, oder wir lassen uns scheiden.“

Mein Freund ist kein Künstler. Er kann weder Romane schreiben, noch malen, noch Musik komponieren.

Aber seit der Schulzeit ist er leidenschaftlicher Motorradmechaniker.

Also kaufte er für 100€ eine alte Jialing in erbärmlichem Zustand und begann, sie aufzuarbeiten.

Er baute den Motor aus, wechselte den Vergaser, stellte die Ventile ein. Tagsüber bastelte er in seiner Garage, abends verbrachte er Stunden damit, Fachforen zu lesen.

Drei Monate später lief der alte Schrotthaufen wie ein Uhrwerk.

Danach begann er, Motorräder von Freunden zu reparieren und zu modifizieren. Dann nahm er Aufträge auf Gebrauchtwaren-Verkaufsseiten an. Nach und nach machte er sich einen Namen unter Motorrad-Enthusiasten in seiner Region.

Heute hat er immer noch keinen Job im klassischen Sinne.

Dennoch steht er jeden Morgen um acht Uhr auf. Er geht in seine Garage, arbeitet an seinen Motorrädern, macht gegen fünfzehn Uhr Schluss und verbringt seine Abende in Foren und antwortet seinen Kunden.

Sein Leben ist sogar strukturierter als zu der Zeit, als er Angestellter war.

Warum also hat er sich nicht gehen lassen?

Weil er etwas gefunden hat, das es zu bauen gilt.

(Natürlich setzt alles Folgende voraus, dass er keine finanziellen Schwierigkeiten hat. Ohne diese Bedingung würde sich die Frage anders stellen.)

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Viele Menschen denken, dass Arbeitslosigkeit zwangsläufig zu Müßiggang und Niedergang führt.

Das ist eine verkürzte Sichtweise.

Was uns letztlich von innen heraus leer macht, ist nicht unbedingt die Abwesenheit von Arbeit. Es ist das Gefühl, nichts mehr zu tun, was Sinn ergibt, nicht mehr voranzukommen, nichts mehr aufzubauen.

Die beiden Situationen können von außen ähnlich aussehen, aber sie sind sehr unterschiedlich.

Eine Anstellung zu haben bedeutet, Aufgaben zu erledigen, die jemand anderes definiert hat, im Austausch gegen ein Gehalt.

Etwas aus eigener Kraft aufzubauen bedeutet, sich seine eigenen Ziele zu wählen, in seinem eigenen Tempo voranzukommen und aus seinen Bemühungen das Gefühl zu ziehen, etwas geschafft zu haben.

Der Mensch hat das Bedürfnis zu spüren, dass er lernt, dass er vorankommt, dass er etwas verbessert oder dass er Spuren hinterlässt.

Das muss nichts Großartiges sein.

Das muss kein Geld einbringen.

Es muss nicht einmal von anderen anerkannt werden.

Aber es braucht ein Projekt, eine Progression, etwas, das den Tagen eine Richtung gibt.

Wenn Sie acht Stunden am Tag damit verbringen, Videos durchzuscrollen, werden Sie sich wahrscheinlich leer fühlen.

Aber wenn Sie acht Stunden am Tag damit verbringen, die Seeschlachten im Pazifik während des Zweiten Weltkriegs zu studieren, dann Ihre Recherchen zu organisieren und Notizen zu schreiben, dann lassen Sie sich nicht verkümmern.

Was ist der Unterschied?

Im einen Fall konsumieren Sie, ohne etwas daraus zu machen.

Im anderen Fall wird Ihre Neugier zu Wissen, Reflexion, persönlicher Produktion.

Das macht den Unterschied.

Das ist ein Ankerpunkt.

Ein Ankerpunkt ist das, was aus einem einfachen Hobby eine Aktivität macht, die einen voranbringt.

Nehmen Sie die Gitarre.

Ab und zu zu spielen bedeutet, heute ein paar Akkorde zu klimpern, das Instrument eine Woche zu vergessen und es dann an einem Abend wieder zur Hand zu nehmen, weil die Lust zurückkommt.

Es gibt kein Ziel. Keine Kontinuität. Keine Progression.

Aber Sie können sich auch sagen:

„In sechs Monaten möchte ich dieses Stück so gut spielen können, dass ich es aufnehmen und das Video veröffentlichen kann.“

Von da an üben Sie jeden Tag.

Sie arbeiten, bis Ihre Finger voller Hornhaut sind. Sie spielen so viel, dass Ihre Angehörigen sich irgendwann fragen, ob Sie gerade das Wohnzimmer mit der Gitarre neu dekorieren.

Aber Sie wissen, wohin Sie gehen.

Jeden Tag kommen Sie dem Niveau, das Sie sich gesetzt haben, ein Stück näher.

Da haben Sie ihn, Ihren Ankerpunkt.

Und wenn man einen Ankerpunkt gefunden hat, hört man auf zu driften.

Manche werden sagen:

„Aber ich bin nicht besonders begabt. Ich kann keine Romane schreiben, ich kann nicht malen, ich kann keine wissenschaftliche Forschung betreiben. Was könnte ich schon erschaffen?“

Aber diese Frage kommt bereits aus einer bestimmten Sichtweise auf die Welt: derjenigen, die den Wert einer Aktivität an dem Geld misst, das sie einbringt.

Seit der Kindheit wird uns beigebracht, dass ein Roman veröffentlicht werden muss, dass ein Gemälde verkauft werden muss und dass eine Forschung zu einem wissenschaftlichen Artikel führen muss.

Wenn eine Aktivität nichts einbringt, neigt man leicht zu der Annahme, dass sie zu nichts nütze ist.

Doch diese Sichtweise ist relativ neu.

Sie hat sich vor allem mit der Industriegesellschaft und der modernen Arbeitsorganisation durchgesetzt.

In weiten Teilen der Menschheitsgeschichte definierte man sich nicht in erster Linie über seinen Beruf oder die Tatsache, „zur Arbeit zu gehen“, wie wir es heute tun.

Cao Cao, einer der mächtigsten Männer am Ende der östlichen Han-Dynastie, beschrieb sein Lebensideal so:

„Bei jedem Wechsel der Jahreszeiten werde ich in meine Heimat zurückkehren. Ich werde ein friedliches Anwesen östlich des Bezirks Qiao bauen. Im Sommer und Herbst werde ich lesen, im Winter und Frühling werde ich jagen.“

In der Sprache von heute würde das ungefähr so lauten:

„Ich werde nach Hause zurückkehren, ein schönes Haus bauen, den Sommer und Herbst mit Lesen verbringen und den Winter und Frühling mit Jagen.“

Würde man sagen, dass er sich gehen ließ?

Natürlich nicht.

Es war nicht so, dass er nicht arbeiten konnte. Er hatte einfach die Möglichkeit, zu wählen, wofür er seine Zeit aufwendete.

Er las, jagte, schrieb Gedichte und verfasste Texte vor den Schlachten.

Er lernte weiterhin, schuf und produzierte.

Deshalb ist er innerlich nie erloschen.

Die Geschichte der westlichen Wissenschaften bietet noch markantere Beispiele.

Nehmen wir Newton.

Er war Professor an der Universität Cambridge, aber die Lehre war offensichtlich nicht das, was ihn am meisten interessierte. Seine Vorlesungen zogen nur wenige Studenten an.

Womit er sich tatsächlich beschäftigte, war die Alchemie, die Optik und seine wissenschaftlichen Arbeiten, insbesondere das Verfassen der Mathematischen Prinzipien der Naturphilosophie.

Wenn man ihn nur anhand seiner Qualitäten als Lehrer beurteilen würde, hätte Newton als ein eher unauffälliger Professor gelten können.

Aber wenn man sich ansieht, was er entdeckt und aufgebaut hat, hat er unser Verständnis des Universums verändert.

Darwin ist ein noch deutlicheres Beispiel.

Sein Vater hielt ihn für einen Taugenichts.

Er interessierte sich weder ernsthaft für Medizin noch wirklich für Theologie. Er verbrachte seine Zeit damit, Insekten zu beobachten und zu sammeln.

Dann, nach seiner Weltreise, verbrachte er zwanzig Jahre zu Hause und arbeitete an Über die Entstehung der Arten.

Zwanzig Jahre.

Er lebte in seinem eigenen Rhythmus, ging nachmittags spazieren, sprach abends mit seiner Frau und widmete jeden Tag einige Stunden seiner schriftstellerischen und forscherischen Arbeit.

Heute hätten manche vielleicht auf seinen Lebensstil geschaut und geschlossen, dass er „nichts aus seinem Leben macht“.

Dennoch hat er eines der wichtigsten Werke in der gesamten Geschichte des menschlichen Denkens hervorgebracht.

Kommen wir also zur ursprünglichen Frage zurück.

Endet eine Person ohne finanziellen Druck, ohne Job, ohne Ehe und Kinder, die in ihrem eigenen Rhythmus lebt und tut, was ihr gefällt, zwangsläufig damit, sich gehen zu lassen?

Die Antwort ist einfach:

Alles hängt davon ab, was sie mit ihrer Freiheit anfängt.

Wenn du ohne Wecker lebst und dann drei Stunden damit verbringst, die Bauernaufstände am Ende der Ming-Dynastie zu studieren, zwei Stunden damit, deine Quellen zu ordnen und ein Lesetagebuch zu führen, bevor du abends zwei Dokumentationen schaust, dann lässt du dich nicht gehen.

Vielleicht führst du sogar ein reicheres und anregenderes Leben als ein Büroangestellter, der von neun Uhr morgens bis neun Uhr abends arbeitet.

Aber wenn du aufstehst, wann du willst, und dann den Tag damit verbringst, auf deinem Handy zu scrollen, bis dir die Augen wehtun, Essen zu bestellen, bis du keinen Hunger mehr hast, und bis drei Uhr morgens zu spielen, bevor du am nächsten Tag wieder von vorn anfängst, dann ja, riskierst du, dich nach und nach leer zu fühlen.

Und vielleicht sogar schneller als eine Person, die arbeitet.

Denn du wirst nicht einmal mehr diesen minimalen Zwang haben, der dich dazu bringt, auszugehen, zu laufen, Leute zu treffen oder deinen Tagen eine Struktur zu geben.

Tun, was man will, ist nicht das Problem.

Die eigentliche Frage ist:

Was möchte man wirklich tun?

Wenn dich nichts interessiert, wenn du keinerlei Neugier mehr für die Welt empfindest und wenn keine Aktivität dich dazu bringt, dich ernsthaft zu engagieren, dann ja, riskierst du, zu verkümmern.

Aber das hat nichts damit zu tun, ob man einen Job hat oder nicht.

Man kann sich genauso gut bei der Arbeit innerlich ausbrennen.

Man kann in einem Besprechungsraum, vor dem Computer, im Großraumbüro oder am Schreibtisch verkümmern, während man Überstunden bis spät in die Nacht macht.

Nur ist diese Form der Erschöpfung weniger sichtbar.

Arbeit war nie ein Heilmittel an sich.

Was uns aufrecht hält, ist, etwas zu haben, das wir aufbauen, lernen oder voranbringen können.

Du kannst ins Büro gehen, aber du brauchst eine Aktivität, die deinen Tagen eine Richtung gibt.

Du kannst für niemand anderen arbeiten, aber du musst das Gefühl haben, dass du bei etwas vorankommst, das dir etwas bedeutet.

Du kannst nicht angestellt sein, aber du musst dir sagen können:

„Ich bin dabei, etwas zu tun, das mir am Herzen liegt, und ich mache es immer besser.“

Diese Sache muss nicht riesig sein.

Sie muss nicht die Welt verändern.

Sie muss nicht in Schulbüchern stehen.

Du kannst Monate damit verbringen, deine Küche zu erkunden, zu experimentieren und am Ende zwanzig Rezepte zu beherrschen, die all deine Freunde beeindrucken.

Das ist schon etwas.

Du kannst dich für das Angeln begeistern, lernen, den richtigen Köder je nach Wetter, Strömung und Art auszuwählen, und dann von jedem Ausflug mit einem gut gefüllten Korb zurückkehren.

Das ist schon etwas.

Du kannst alle Straßen und Gassen deines Viertels erkunden, eine Karte von Hand zeichnen und die besten Adressen darin notieren.

Das ist schon etwas.

Diese Aktivitäten machen dich vielleicht nicht reich.

Sie machen dich vielleicht nicht berühmt.

Sie bringen dir vielleicht nie viralen Erfolg.

Aber sie geben dir einen Grund, morgens aufzustehen.

Und manchmal ist dieser Grund mehr wert als jeder Job.