[Storytime] Wie ich nackt in einem Whirlpool voller Yakuza gelandet bin

März 2018, wir landen in Osaka Japan. Wir freuen uns darauf, das Land der aufgehenden Sonne zu entdecken, zumal die Kirschblütenzeit ansteht. Doch der Kontrast ist etwas hart. Man muss wissen, dass wir gerade einen ganzen Monat in einem 3-Sterne-Hotel in Hoi An für… 600 €. verbracht haben.

In Osaka zahlen wir dreimal so viel für eine winzige Unterkunft. Die Dusche/Badewanne gleicht einer Abstellkammer, die Wohnung ist schlecht isoliert, uns ist kalt. So sehr, dass wir uns noch am ersten Abend kuschelige Pyjamas bei Uniqlo gekauft haben.

Ich habe einmal versucht zu duschen, aber nicht zweimal.

Wir beschließen, die japanische Methode zu übernehmen und gehen alle zwei Tage in die öffentlichen Bäder in die SentosSie sind so sehr Teil der japanischen Kultur, dass es mehrere pro Viertel gibt.

Während öffentliche Bäder in Frankreich eher als Dienstleistung für Obdachlose angesehen werden, sind sie in Japan ein echter LebensstilEs ist ein Ort, an dem man sich wäscht, rasiert, aber auch nach einem stressigen Tag entspannt. Man kann Bäder mit unterschiedlichen Temperaturen genießen, von sehr heiß bis sehr kalt, Saunen (mit Fernseher drin, um Baseballspiele zu schauen!), Dampfbäder, Whirlpools, …

Sentos haben zwei Besonderheiten:

• Das Erlebnis ist komplett nackt (keine Sorge: Männer und Frauen sind getrennt)
• Personen mit Tätowierungen sind verboten (Touristen wird vielleicht eine kleine Ausnahme gewährt). Tätowierungen sind nämlich das Markenzeichen der Yakuza, der Mitglieder der berühmten japanischen Mafia.

Um Abwechslung zu haben, versuchen wir, jedes Mal in ein anderes Sento zu gehen. Während Onsen (das Äquivalent zu Sentos, aber mit Thermalwasser) Touristen anziehen, ist das bei Sentos viel weniger der Fall. Die Japaner sind immer sehr neugierig, uns zu sehen, und das bringt jedes Mal eine Menge amüsanter Anekdoten mit sich (stellt euch vor, wie ihr euch komplett nackt auf einem Hocker wascht und dabei mit einem japanischen Greis plaudert ^^).

Bis zu dem Tag, an dem ich in ein neues Sento gerate. Ich bin der einzige Ausländer, das ist nicht neu. Aber alle anderen Besucher sind tätowiert… von Kopf bis Fuß, oder genauer gesagt am gesamten Körper, mit Ausnahme der sichtbaren Bereiche, wenn man Hose und Hemd trägt. Ich verstehe sofort: Ich bin im Yakuza-Sento 😀

Ich bin etwas eingeschüchtert, aber ich denke mir, wenn ich ein Ticket kaufen konnte, spricht nichts gegen meine Anwesenheit. Dann kommt diese Szene, in der ich in einem Whirlpool sitze. 5 Yakuza erscheinen, einer von ihnen spricht mich an:

– American?

– No, French!

Ich sehe, dass er meine Antwort nicht versteht, also präzisiere ich:

– France, Eiffelturm! – während ich mit den Händen den Eiffelturm nachahme.

Ich sehe, wie sein Gesicht aufleuchtet, er dreht sich zu seinen Kollegen um, lachend, um ihnen zu erklären, dass ich Franzose bin (das nehme ich zumindest an, vielleicht wollte er ihnen eher erklären, dass es unnötig ist, mich umzubringen).

Da ich kein Wort Japanisch spreche und sie kein Englisch, endete der Austausch dort. Aber die Situation war komisch genug, dass diese Anekdote alle, denen ich sie erzählt habe, sehr amüsiert hat.

Illustration: Foto von Horace Bristol – Yakuza Public Bath, 1974