Potosí ist eine der höchstgelegenen Städte der Welt: 4070 Meter über dem Meeresspiegel! Sie wurde 1545 von den spanischen Kolonisten gegründet, um die Silbermine des Berges „Cerro Rico“ (reicher Berg) auszubeuten, der die Stadt dominiert. Die Bergleute waren indianische und afrikanische Sklaven. Zwischen 1545 und 1825 (Datum der Unabhängigkeit Boliviens) starben in diesem Berg schätzungsweise 8 Millionen Bergleute aufgrund von Sauerstoffmangel oder wegen der Erdrutsche. 8 Millionen! Fast 80 Todesfälle pro Tag seit 280 Jahren!

Teil 1: Reisetagebuch
Teil 2: Praktische Tipps

Teil 1: Reisetagebuch

Diese Mine füllte die Kassen der spanischen Krone während dieser als „Spanisches Goldenes Jahrhundert“ bekannten Zeit. Die Legende besagt, dass die Menge des geförderten Silbers ausreichte, um eine Brücke über den Atlantik nach Spanien zu bauen

Denn das Bergwerk ist die wichtigste „Touristenattraktion“ der Stadt. Silber ist fast erschöpft, aber Tausende von Bergleuten bauen weiterhin andere Mineralien wie Zink ab. Die Bergleute arbeiten auf eigene Rechnung, sie sind in Kooperativen organisiert

Ich zögerte ein wenig, bevor ich mich zu diesem Besuch entschloss: Menschenzoo? Ungesunder Voyeurismus? Elendstourismus? Ich verstehe vollkommen die Vorbehalte, die man vor einem solchen Besuch haben kann. Dann übernahm die Neugierde die Oberhand. Andererseits habe ich nur sehr wenige Fotos gemacht. Wenn Touristen kamen, um Fotos von mir an meinem Arbeitsplatz zu machen, habe ich sie schnell abgeschickt

Kaum in unserem Hotel angekommen, buche ich für den nächsten Tag eine Tour für 100 Bolivianos mit einem englischsprachigen Führer (80 Bolivianos für einen hispanischen Führer). Kleine Befürchtungen vor der Abreise, es ist immer noch etwas anderes als ein Besuch in der Wüste von Uyuni oder Schnorcheln auf den Philippinen

Um 14 Uhr holt mich jemand am Hotel ab, wir fahren ein paar Minuten mit einem kleinen lokalen Bus und halten vor „der Agentur“, einem winzigen Raum, wo ich den Reiseleiter und die 6 argentinischen Touristen treffe, die ich begleiten werde. Wir rüsten uns aus: Stiefel, Hose, Jacke, Helm und Lampe, in 5 Minuten sehen wir aus wie perfekte Bergleute

Wir gehen dann nach nebenan in ein Geschäft, das Geräte für Minderjährige verkauft. Es ist das einzige in der ganzen Straße, in dem Minderjährige ihre Ausrüstung selbst kaufen müssen. Der Reiseleiter erklärt uns, dass wir, wenn wir möchten, Geschenke für die Minderjährigen, die wir treffen, kaufen können

Aber was können wir Minderjährigen anbieten?

• Coca-Blätter, die sie die ganze Zeit kauen, um den Hunger zu stillen..
• Zigaretten, ungefiltert natürlich…
• Alkohol bei 95°: nicht zum Desinfizieren der Grube, sondern zum Trinken, mit ein wenig Wasser verschnitten.
• Limonaden
• Dynamit zum Graben des Gesteins

Ja, Dynamit! Es wird in Potosi ganz legal verkauft. Ein 10-Jähriger kann kommen und es kaufen, ohne dass sich jemand wundert

Ich frage den Führer, was das „beste“ Geschenk ist. Sie rät mir, 6 kleine Flaschen mit Softdrinks zu kaufen. Das kommt bei mir kaum auf 20 Bolivianos

Nachdem unsere Einkäufe erledigt sind, fahren wir mit einem kleinen lokalen Bus wieder zum Mineneingang. Wir geraten mitten ins Getümmel, ich muss schnell aus dem Weg gehen, denn zwei Bergleute kommen heraus und schieben einen Karren voller Mineralien. In ihrer Mine verstehen wir sofort, dass wir uns im echten Leben befinden und nicht in einer Inszenierung für Touristen, die Nervenkitzel suchen

Wir betreten das Labyrinth. Mit meinen 1,80 m muss ich mich sofort bücken. Wir sind in der „Hauptgasse“, aber die ist schon sehr eng. Der Führer bittet uns, besonders wachsam zu sein, weil wir uns schnell an die Wand lehnen müssen, wenn Bergleute mit Karren kommen. Keine Frage, dass sie in ihrer Arbeit gebremst werden

Lange Rohre werden verwendet, um Sauerstoff einzubringen, eine „Innovation“ im Vergleich zur Kolonialzeit, als Bergleute meist an Luftmangel starben. Ich habe keine besonderen Probleme beim Atmen, aber ich bekomme schnell Kopfschmerzen, ein Zeichen dafür, dass die Luftqualität nicht die beste sein muss

Etwas weiter finden wir 3 Bergleute ziemlich betrunken vor der Statue von El Tio, dem Gott der Unterwelt, dem die Bergleute Opfergaben bringen, um sein Wohlwollen zu erhalten. Ich habe keine Bilder gemacht, ich lasse Sie auf Google suchen, es ist ziemlich speziell. Es folgt ein Austausch zwischen den Bergleuten und den argentinischen Touristen, ich bedauere, dass ich nichts verstehe, denn sie scheinen sich gut zu amüsieren

Wir setzen unseren Besuch in diesem Labyrinth fort, unser Führer, der so groß ist wie drei Äpfel, ist wie ein Fisch im Wasser. Ich wäre absolut unfähig, den Weg zurück zu finden, wenn ich mich verlaufen würde! In der Ferne hören wir Dynamit-Detonationen. Von Zeit zu Zeit treffen wir Bergleute, denen wir Getränke, Kokablätter, Zigaretten, … anbieten

Es muss eine Stunde her sein, seit wir in die Mine gefahren sind, und ich fühle mich schon müde: Ich habe Rücken- und Kopfschmerzen. Der Weg, den wir nehmen, muss den Bergleuten, die ihren Tag in diesem Höllenloch verbringen, wie eine Autobahn vorkommen. Der Führer zeigt uns ein kleines Loch mit einer Leiter, die 200 Meter in die Tiefe führt. Ein Stück weiter ist es diesmal eine Leiter, die 150 Meter in die Höhe führt. In diesen Gebieten gibt es keine Schienen mehr, um die Karren zu schieben, die Mineralien werden auf dem Rücken von Männern abgebaut. Keine großen Rohre mehr, um Luft zu transportieren, man muss aufpassen, dass man eins mitnimmt. Ich mache mir Sorgen, als ich merke, dass die Tonnen von Stein über unseren Köpfen von einfachen Holzbalken zusammengehalten werden. Die Sicherheitsbedingungen sind beklagenswert

Als wir die Gänge entlang gehen, hören wir Bergleute in einem Loch über uns arbeiten. Der Führer ruft ihnen zu und sie schicken uns ein Seil, an dem wir einen Beutel mit etwas Proviant befestigen. Der Führer fragt mich, ob ich zu ihnen hinaufgehen möchte. Seit Beginn der Tour hat sie mich mehrmals gefragt, ob ich morgen früh hier arbeiten möchte, ich halte das für einen Scherz. Als sie mich erneut fragt, verstehe ich, dass das nicht wirklich der Fall ist. Ich frage mich, wie ich über diese Wand klettern kann. Da schicken die Bergleute das Seil zurück und ich verstehe… Es sind nur ein paar Meter zu klettern, aber ich muss mich trotzdem anstrengen: Es gibt kaum Griffe an der Wand, die Stiefel sind rutschig und das Atmen fällt schwer. Offensichtlich kein Gurt, um sicher zu gehen, dass ich mir das Bein breche, wenn ich das Seil loslasse

Schließlich komme ich in einem winzigen Hohlraum an, wo ich mich vor 3 Bergleuten wiederfinde, denen ich die Hand gebe. Nur einer der Touristen schließt sich mir an, für die anderen ist ohnehin kein Platz. Der Tourist öffnet seine Tasche und „bietet“ ihnen eine Stange Dynamit an. In diesem Moment frage ich mich wirklich, was ich dort mache. So gut ging es mir zwei Tage zuvor im Paradies der Wüste von Uyuni. Ich hoffe, er kommt nicht gleich auf die Idee, Dynamit zu benutzen. Ich entspanne mich, als ich sehe, wie er den Stock daneben abstellt. Zum Dank bieten sie uns ein Glas Alkohol an, das wir natürlich von unten nach oben probieren. Zum Glück war es nicht der 95°-Alkohol, oder sehr verdünnt. Nach ein paar Minuten geht es wieder hinunter, was noch nerviger ist als der Aufstieg

Nach etwas weniger als 3 Stunden ist der Besuch zu Ende und ich bin sehr froh, wieder an der frischen Luft zu sein. Meine Kopfschmerzen lassen mich bis zur Schlafenszeit nicht los… Wie schaffen es seine Männer, 10 Stunden am Tag dort zu bleiben, jeden Tag, unter Bedingungen, die viel anstrengender sind als das, was ich sehen konnte? Eine Gruppe von 2 oder 3 Bergleuten muss etwa 20 Karren Mineralien pro Tag fördern. Je nach Qualität bringt ein Karren etwa 10 Bolivianos (1,4 €…) zurück. Sie müssen einen Teil dieses Betrages an die Genossenschaft abführen, das für ihre Arbeit notwendige Material kaufen und versuchen zu überleben

Was können wir von diesem Besuch mitnehmen? Ich bin mir nicht sicher. Ich bereue es nicht, es getan zu haben. Auch wenn wir wissen, dass „es existiert“, ist es nicht dasselbe, wie es mit eigenen Augen zu sehen. Meine wenigen lächerlichen „Geschenke“ haben das Verdienst, ihren Tag ein wenig verbessert zu haben

Ich werde mich vor allem an die immense Dankbarkeit erinnern, das Glück gehabt zu haben, in Frankreich geboren zu sein, eine Ausbildung zu haben, einen guten Job zu haben und nie wieder einen Fuß in einen solchen Ort setzen zu müssen

Teil 2: Praktische Tipps

Budget

• Besuche

  • 100$B/Person für den Besuch der Minen (der Preis variiert stark von einer Agentur zur anderen), wir sind über unser Hotel (Hostal San Pedro Velmont) gegangen, also billiger. 80$B wenn es auf Spanisch ist
  • 25$B an Geschenken für Minderjährige über

Praktische Hinweise

• Zwei Abfahrten pro Tag: 8 Uhr und 14 Uhr. Besuche dauern 3h-3h30.
• Wenn Sie von Uyuni kommen, verpassen Sie trotzdem die Besichtigung um 14 Uhr. Es lohnt sich, in Potosí zu übernachten, die Minen am Morgen zu besichtigen und am Nachmittag den Bus nach Sucre oder am Abend den Bus nach La Paz zu nehmen.
• Es ist üblich, dass Touristen Geschenke für Minderjährige kaufen. Wenn Sie Dynamitstangen kaufen, bitten Sie sie, sie nicht in Ihrer Gegenwart zu benutzen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sie es vor Touristen benutzen, um ihren Dank zu zeigen, und es ist überhaupt nicht gut für Ihre Lungen
• Kommen Sie mit einem Minimum an Zeug, weil Sie riskieren, es in der Mine schmutzig zu machen..
• Wer Probleme mit den Atemwegen hat, sollte es sich zweimal überlegen, bevor er die Minen besucht..