[Storytime] Ein altes Buch digitalisieren: Mein neues Ehrenamtsprojekt

Vor 20 Jahren, an einem Sommertag, landete ein Buch so dick wie ein Ziegelstein im Wohnzimmer meiner Großmutter mütterlicherseits, 40 To Hien Thanh Straße in Hanoi. Sie pflegte Bücher mit ihren gebildeten und frankophonen Freunden zu tauschen. Einer ihrer Freunde, nachdem er dieses frisch aus dem Verlag gekommene Buch gekauft hatte, beeilte sich, es ihr zu zeigen. Wer dieser Herr war? Ich erinnere mich nicht mehr.

Obwohl ich es gewohnt war, jede Woche neue Bücher kommen zu sehen, war es das erste Mal, dass ich mich dafür interessierte. Normalerweise waren die Bücher auf Französisch, aber diesmal war es auf Vietnamesisch, riesig, unmöglich zu übersehen. Endlich ein Buch, das ich verstehen konnte!

Das türkisfarbene Cover war geschmacklos, der Titel sagte mir nichts, aber beim Durchblättern der ersten Seiten war ich völlig hingerissen und las in einem Zug mehrere Kapitel. Ein so spannendes Geschichtsbuch? Das hatte ich noch nie erlebt!

Meine Großmutter schien anderer Meinung zu sein, denn das Buch kehrte so schnell zu seinem Besitzer zurück, wie es gekommen war, und tauchte nie wieder bei uns auf. Alles, woran ich mich erinnern konnte, waren (1) sein Titel und (2), dass es existierte.

Ich habe es nie vergessen.

Ab und zu, wenn ich in Facebook-Gruppen für Buchliebhaber stöberte, fragte ich, ob jemand es zu Hause hätte… Einige hatten davon gehört, andere hatten es gelesen, aber nicht mehr. Über die Jahre konnte ich ein paar zusätzliche Informationen sammeln:

• Es ist ein Buch, das nur in wenigen tausend Exemplaren gedruckt wurde, daher seine Seltenheit
• Es gibt ein Exemplar in der Nationalbibliothek in Hanoi, ein weiteres in Ho-Chi-Minh-Stadt und drei Exemplare in drei Bibliotheken in den USA
• Das Buch ist voller Rechtschreibfehler
• In der ersten Auflage fehlen 3 Kapitel, nicht wegen Zensur, sondern wegen Nachlässigkeit

Im Mai 2021, völlig zufällig, kontaktiert mich ein Vietnamese auf Facebook, um mich nach Informationen über meinen E-Reader/Schreib-Tablet zu fragen reMarkable. Nach und nach, die Chemie stimmt, und er verrät mir ein „Geheimnis“: Er ist 100% ausgestattet, um jedes Buch zu digitalisieren und in ein E-Book zu verwandeln, dank automatischer Zeichenerkennung (OCR-Software). So konnte er seine gesamte Bibliothek digitalisieren, bestehend aus sehr alten Büchern, wie auch kürzlich erschienenen Büchern – deren digitale Version noch nicht existiert. Es ist ein Geheimnis, denn er teilt seine Bibliothek mit niemandem. In diesem Moment hatte ich keineswegs die Absicht, irgendetwas zu digitalisieren, aber ich bin von Natur aus neugierig, also stelle ich ihm alle technischen Fragen, die mir in den Sinn kommen, und er verrät mir, dass es in Vietnam, da digitalisierte Bücher rar sind, viele Freiwillige gibt die dasselbe tun wie er – einige übersetzen ganze Romane ins Vietnamesische – aber sie teilen die E-Books kostenlos online. Ich sollte dort mal reinschauen, um vietnamesische Bücher zu finden, die ich aus dem Ausland nicht kaufen kann. Am Ende schenkt er mir die digitalisierte Version eines Buches, das ich begehre und das bisher nur als Printversion erschienen ist, und das er gerade digitalisiert hat – mit dem Versprechen, das E-Book zu kaufen, wenn es verfügbar ist. Das tue ich einige Wochen später.

Im September 2021 stoße ich zufällig auf eine Büchertauschgruppe und stelle wieder meine übliche Frage: „Hat jemand das Buch XYZ zu Hause?“

Die lang erwartete Antwort kommt: „Ja, ich! Ich habe es als Scan.“

Mit zitternden Händen, ich bin so nah am Ziel, dass ich ihm sofort eine Nachricht schicke.

„Es ist spät, reden wir morgen darüber!“

In Qual und Schlaflosigkeit warte ich ungeduldig auf den neuen Tag. Ist es die erste Auflage, in der 3 Kapitel fehlen? Ist sein Scan vollständig und von guter Qualität?

Es folgt ein privates Gespräch, in dem er meine Absicht wissen will, bevor er mir den Scan des Buches gibt. Ich sage ihm, dass ich 20 Jahre nach dem Buch gesucht habe. Ich weiß, dass viele andere in derselben Lage sind wie ich, also verspreche ich ihm, das Buch zu digitalisieren, die Rechtschreibfehler zu korrigieren, bevor ich es kostenlos als E-Book verteile..

Er schickt mir das Cover. Der Scan, den er hat, ist von der 2. Auflage – in der kein Kapitel fehlt. Das Buch wurde mit einem hochwertigen Drucker/Scanner gescannt. Das ist ein Zeichen!

Allerdings hat das Buch 1300 Seiten.

Die folgenden Tage sind lang, voller Zweifel und Schweiß. Nach meiner Arbeit beginne ich eine weitere Schicht, indem ich mich sofort an das Digitalisierungsprojekt mache, zwischen 19 Uhr und Mitternacht, und das ganze Wochenende, und das drei Wochen lang. Die Digitalisierungsschritte sind zahlreich und würdig eines Verlagsprozesses.

1. Scans (Bilder) abrufen und in die richtige Reihenfolge sortieren (hier bin ich dankbar, dass er mir Bilder statt eines PDFs geschickt hat, was das Sortieren erleichtert. Eine Seite = ein Bild)
2. Eine Software zur Zeichenerkennung verwenden (OCR, ich benutze ABBYY Finereader, das sehr gut für Vietnamesisch funktioniert)
3. Das Layout muss komplett neu gemacht werden, denn um Fehler zu vermeiden, ist es besser, den OCR-Text als .txt-Format zu exportieren statt als .doc mit kaputtem Layout
4. Der Text wird also in eine Word-Datei eingefügt, das ist die einfachste Methode
5. Die Fußnoten müssen komplett neu gemacht werden
6. Rechtschreibfehler (das dauert am längsten): Die Zeichenerkennung (OCR) hat ihre Grenzen, es gibt viele Fehler. Außerdem hat das Originalbuch selbst Rechtschreibfehler. Ich muss also den Text mit dem Scan vergleichen, aber auch Abstand zum Originaltext (Scanversion) nehmen, um Fehler besser zu erkennen.
   1. Ich benutze sowohl Word & Google Docs, um grundlegende Fehler zu finden. Da der Text zu lang ist, muss ich auf Google Docs immer 2 Kapitel gleichzeitig hochladen, sonst stürzt es ab
   2. Anschließend lese ich den gesamten Text zweimal, um Fehler zu korrigieren, sowohl auf meinem E-Reader reMarkable (praktischer zum Korrigieren mit dem Stift) als auch am Computer (mit 8-fachem Zoom, um Fehler besser zu erkennen).
   3. Die neue Funktion „Split Screen“ auf dem iPad ermöglicht es, den Scan und die digitalisierte Version gleichzeitig zu vergleichen, was super praktisch ist.
   4. Ich teile das Buch in mehrere Teile und bitte andere Freiwillige, diese ebenfalls zu lesen und mir mit „Änderungen nachverfolgen“ in Word Fehler zu melden.

Nach 3 Wochen ist das Buch endlich fertig! Für den Export in ein digitales Format nutze ich die Software Calibre, mit der ich ein Cover hinzufügen, die Beschreibung ergänzen und in verschiedene Formate exportieren kann. Für dieses Buch biete ich hauptsächlich das Kindle-kompatible Format: awz3, mobi. Epub für E-Reader wie Kobo, reMarkable. Und eine PDF-Version für diejenigen, die es auf dem Handy lesen, mit ausreichend großem Zeilenabstand und Schriftgröße. Alles ist durchdacht, um das bestmögliche Leseerlebnis zu bieten.

JB versteht nicht, warum ich das mache. Ich muss zugeben, dass ich nicht genau weiß, was mich dazu treibt, meine Tage und Nächte damit zu verbringen.

Ich denke, dass die Zeit, die der Autor mit dem Schreiben dieses Buches verbracht hat, enorm ist, und dass sich jemand dafür einsetzen muss, es bekannt zu machen, um es nicht zu verschwenden.

Das Buch erschien zu früh, der Inhalt war für die damalige Zeit zu gewagt, die gewählten Wörter zu schwierig – deshalb schlief es hauptsächlich in den Bibliotheken der Gelehrten, die nie daran gedacht hätten, etwas zu digitalisieren. Aber die Zeiten haben sich geändert. Dank der Fußnoten können schwierige Wörter erklärt werden, die gewagten Passagen sind weniger gewagt als ein Film, der am Sonntag im Fernsehen läuft, und vor allem kann mit der digitalen Version endlich jeder darauf zugreifen.

Beim ersten Korrekturlesen ist mir eine historische Persönlichkeit im Buch aufgefallen. Je mehr ich lese, desto mehr denke ich, dass wir vielleicht verwandt sind. Wir haben denselben Nachnamen. Es ist kein seltener Nachname in Vietnam, aber auch nicht gerade häufig. Ich rufe meine Eltern an, die nicht einmal von meinem Projekt wissen, und frage sie, ob wir Nachfahren dieser Person sind.

Mein Vater sagt mir: „Ja, wir stammen von diesem Zweig ab!“ und erzählt mir, wie ein Großonkel, ein Genealogie-Enthusiast, bis in diese Zeit zurückverfolgen konnte und bestätigte, dass wir denselben Stammbaum wie diese berühmte Persönlichkeit teilen.

Warum habe ich so lange gebraucht, um das herauszufinden? Warum habe ich so viel Mühe darauf verwendet, ein so langes und schwieriges Buch zu digitalisieren und zu korrigieren? Das ist der Grund!

Insgeheim weiß ich, dass trotz vieler Digitalisierungsprojekte die Freiwilligen an ihre Grenzen stoßen und ich wahrscheinlich am besten geeignet bin, genau dieses zu digitalisieren, angetrieben von einer langen Wartezeit von 20 Jahren.

Leider kann ich das Buch nicht mit euch teilen, da es noch urheberrechtlich geschützt ist. Aber ich digitalisiere es trotzdem, weil ich denke, dass es notwendig ist, da keine vietnamesische Ausgabe es tun wird, aus Bequemlichkeit (sie sind schon zu faul, die Rechtschreibfehler der Papierausgabe zu korrigieren). Ich stelle mir auch viele Fragen, ob ich meine E-Mail-Adresse angeben soll – um Feedback zu Rechtschreibfehlern zu erhalten. Ist das wirklich notwendig? Am Ende werde ich anonym bleiben und niemand wird beim Lesen des E-Books wissen, dass ich es digitalisiert habe.

Jetzt, wo das Projekt abgeschlossen ist, empfinde ich völlige Zufriedenheit, aber auch viel Beklommenheit, als wäre es mein eigenes Buch – obwohl ich es nicht geschrieben habe…